Piala Thomas 2026: Negeri Jiran Andalkan Viking Melaju Jauh di Horsens

Horsens - Kenneth Jonassen tahu apa yang dibutuhkan untuk memenangkan Piala Thomas dan dia telah melakukannya sebelumnya. Dan Malaysia berharap dia bisa melakukannya lagi.

Kini, pria Denmark itu ingin menggunakan pengalamannya selama bertahun-tahun — baik sebagai pemain maupun pelatih — untuk membantu Malaysia mengakhiri paceklik gelar selama 34 tahun ketika turnamen tim putra bergengsi ini dimulai di Horsens, Denmark pada hari Jumat. Malaysia akan membuka kampanye Grup B mereka melawan Inggris pada hari Sabtu.

Kenneth Jonassen, mantan juara Eropa dan pemain peringkat 10 dunia, menjadi direktur pelatihan tunggal nasional Malaysia pada Januari 2025.

Ia telah melatih sejak tahun 2010. Jonassen, yang pernah menjadi pelatih kepala Denmark dan merancang kemenangan bersejarah mereka di Piala Thomas pada tahun 2016, mengatakan bahwa pemahamannya tentang tekanan dalam berbagai peran tunggal dapat terbukti sangat penting dalam ajang beregu.

"Peran yang Anda mainkan dalam tim — baik sebagai pemain tunggal pertama, kedua, atau ketiga — menghadirkan jenis tekanan yang sangat berbeda," kata Jonassen dalam sebuah wawancara dengan Federasi Bulu Tangkis Dunia.

"Saya pernah mengalaminya sebagai pemain, dan itu membantu saya berkomunikasi lebih baik dengan para pemain sekarang. Mengetahui apa yang mereka rasakan pada saat-saat itu sangat penting."

Namun, Jonassen akan berada dalam situasi yang tidak biasa.

Sektor tunggal putra Malaysia di Piala Thomas dianggap rentan karena standar para pemainnya. Bahkan, pasangan ganda putra akan diandalkan untuk memberikan hasil yang memuaskan. Jonassen akan membutuhkan seluruh keahlian dan pengalamannya untuk membimbing para pemain tunggal Malaysia di Horsens.

Pemain peringkat 25 dunia, Leong Jun Hao, diperkirakan akan bermain di nomor tunggal pertama, diikuti oleh Justin Hoh (peringkat 44) dan Lee Zii Jia (peringkat 82).

Kenneth Jonassen menekankan bahwa kesuksesan Piala Thomas jarang ditentukan oleh nama-nama besar saja, tetapi seringkali oleh mereka yang berada di urutan bawah yang mampu tampil gemilang di momen-momen krusial.

"Bukan berarti superstar terbesar yang selalu memenangkan pertandingan terakhir," katanya.

"Seringkali, ganda kedua atau tunggal ketiga yang membuat perbedaan. Itulah mengapa setiap pemain dalam tim sama pentingnya."

Berdasarkan pengalamannya, Kenneth Jonassen juga menyoroti pentingnya komunikasi yang jujur ​​di dalam skuad, bahkan ketika menyangkut pemilihan pemain untuk pertandingan-pertandingan penting.

"Saya pernah mengalami situasi di mana seorang pemain mengatakan kepada saya, 'Pelatih, saya belum siap,' dan kejujuran itu sangat penting," katanya.

"Jika para pemain bersedia jujur, maka kita bisa membuat keputusan yang lebih baik sebagai sebuah tim."

"Selama seminggu atau 10 hari itu, kami bersatu sebagai satu tim. Anda mungkin seorang superstar, tetapi di sini Anda bisa menjadi nomor tiga atau empat — dan Anda sama pentingnya," katanya.

"Selama semua orang memberikan yang terbaik dan kita saling mendukung, maka kita memberi diri kita kesempatan terbaik."

Asosiasi Badminton Malaysia (BA Malaysia) telah menetapkan target untuk mengakhiri penantian 34 tahun negara itu untuk meraih gelar Piala Thomas di Horsens, dan pengalaman Jonassen bisa menjadi sangat penting.

Artikel Tag: Piala Thomas, Leong Jun Hao, Lee Zii Jia, Justin Hoh, Kenneth Jonassen