Tadej Pogacar Menangkan Tour de France Untuk Ketiga Kalinya

Tadej Pogacar tak perlu menyerang di etape terakhir Tour de France. Mempertahankan keunggulan lebih dari lima menit dalam time trial pada hari Minggu (21/7), ia dengan nyaman memenangkan balapan bergengsi itu untuk ketiga kalinya, dan pertama kalinya dalam tiga tahun terakhir.

Namun, ia tidak bisa bertahan dalam balapan kali ini, dan ia tidak bisa menahan serangan lawan.

Dengan saingan utamanya Jonas Vingegaard yang tidak mampu menantangnya, Tadej Pogacar merayakan kemenangan Tour dengan penuh gaya dengan kemenangan dominan di time trial yang berakhir di Nice untuk kemenangan etape ke-17 dalam karier Tour-nya yang sudah sangat terkenal.

Pembalap Slovenia berusia 25 tahun ini juga menjadi pembalap sepeda pertama yang memenangkan Giro d'Italia dan Tour de France di tahun yang sama sejak Marco Pantani pada 1998.

"Memenangkan keduanya secara bersamaan adalah level yang lebih tinggi," kata Pogacar, yang membalap untuk UEA Team Emirates. "Saya pikir ini adalah Grand Tour pertama di mana saya benar-benar percaya diri setiap hari. Bahkan di Giro, saya ingat saya mengalami satu hari yang buruk. Tahun ini, Tour sungguh luar biasa. Saya menikmatinya sejak hari pertama."

Juara bertahan Tour de France dua kali Vingegaard dari Denmark berada di posisi kedua secara keseluruhan. Ia juga menyelesaikan etape ke-21 dan etape terakhir di posisi kedua.

Tadej Pogacar memenangkan time trial sepanjang 34 kilometer di jalanan French Riviera dari Monaco ke Nice dalam waktu 45 menit, 24 detik. Vingegaard tertinggal 1 menit, 3 detik di belakangnya dan pembalap Belgia Remco Evenepoel tertinggal 1:14 di posisi ketiga.

Di klasemen keseluruhan, Vingegaard finis 6:17 di belakang Pogacar dan Evenepoel berada di posisi ketiga, 9:18 di belakang Pogacar - yang kemenangan Tour de France lainnya terjadi pada 2020 dan 2021.

"Saya sangat senang. Saya tidak bisa menggambarkan betapa bahagianya saya setelah dua tahun yang sulit di Tour de France," kata Tadej Pogacar. "Tahun ini semuanya [terasa] sempurna."

Balapan tidak berakhir di Paris seperti biasanya karena adanya Olimpiade. Walikota Nice, Christian Estrosi, menyebut wilayah di antara Laut Mediterania dan Pegunungan Alpen di Prancis selatan itu sebagai "wilayah bersepeda yang sempurna."

Sejak Minggu pagi, para penggemar berkemah di sepanjang Promenade des Anglais yang populer di Nice untuk menjaga tempat yang menawarkan pemandangan terbaik bagi para pesepeda.

Beberapa penggemar meneriakkan "Remco, Remco" saat sang spesialis balapan melawan waktu itu melintas di depan mereka.

Mereka mungkin terkejut melihat Pogacar melaju dengan tenang.

Setelah serangan eksplosifnya di hari Jumat (19/7), Tadej Pogacar mengatakan bahwa ia tidak akan mencoba untuk memenangkan etape hari Sabtu. Namun ia tetap memenangkannya, menjadi orang kedua yang memenangkan lima etape pegunungan dalam satu Tour de France, bergabung dengan pembalap Italia Gino Bartali, yang melakukannya pada 1948.

Tadej Pogacar memimpin Vingegaard semalam dengan selisih waktu 5 menit, 14 detik. Namun iming-iming memenangi etape lagi terbukti terlalu kuat, dan ia melaju di jalanan berliku melewati Èze dan Villefranche-sur-Mer yang indah menuju Nice, di mana rutenya kembali mendatar.

Pogacar mengacungkan tiga jari saat garis finis dan kemenangan etape keenamnya di Tour de France tahun ini semakin dekat - jumlah etape yang sama dengan yang ia menangkan saat mendominasi Giro d'Italia.

Ini adalah margin kemenangan terbesar Tadej Pogacar dalam tiga kemenangannya di Tour de France - melampaui selisih 5:20 dari Vingegaard tiga tahun lalu, namun masih di bawah margin kemenangan 7:29 yang diraih Vingegaard atas Pogacar tahun lalu.

Pertarungan dengan Vingegaard tidak sedekat yang mungkin terjadi dalam situasi yang berbeda.

Vingegaard, 27 tahun, dirawat di rumah sakit selama hampir dua pekan di bulan April setelah mengalami kecelakaan dalam kecepatan tinggi di Tour of the Basque Country. Ia baru kembali mengikuti balapan kompetitif pada Tour kali ini.

"Dalam situasi normal, saya akan kecewa dengan Tour de France saya. Tapi, setelah semua yang telah saya lalui, saya tidak bisa kecewa," kata Vingegaard. "Saya ingin melangkah lebih jauh lagi, tapi begitulah adanya. Saya ingin kembali ke Tour de France dan memenangkannya lagi... Saya yakin jersey kuning adalah jersey terindah dalam balap sepeda."

Richard Carapaz dari Ekuador memenangkan jersey polkadot pemanjat terbaik; Biniam Girmay dari Eritrea memenangkan jersey hijau pelari cepat terbaik; dan Evenepoel, 24 tahun, mengakhiri debutnya yang baik di Tour de France dengan meraih jersey putih untuk pembalap muda terbaik.

"Saya merasa seperti melayang di angkasa. Sangat menyenangkan," kata Girmay. "Saya hanya ingin mengatakan kepada anak-anak muda, teruslah bekerja keras dan segalanya mungkin."

Artikel Tag: Tadej Pogacar