Belum Terkalahkan, Aryna Sabalenka Lebih Dekat Dengan Semifinal Di Riyadh

Berita Tenis: Aryna Sabalenka berjalan di atas garis tegas antara pengendalian dan serangan berapi-api di WTA Finals sebelum akhirnya menghubungkan keduanya untuk mengalahkan Jessica Pegula.

Petenis unggulan pertama harus bangkit setelah tertinggal dengan peluang break di set ketiga dan mengatasi performa penuh semangat dari petenis unggulan kelima, Pegula sebelum memetik kemenangan 6-4, 2-6, 6-3 di laga kedua Group Steffi Graf WTA Finals yang berlangsung kurang lebih selama 2 jam di King Saud University Indoor Arena, Riyadh. Kemenangan tersebut membuatnya belum terkalahkan dan satu langkah lebih dekat dengan semifinal.

Kemenangan tersebut menandai kemenangan kesembilan petenis unggulan pertama dari 12 pertemuan melawan petenis AS, Pegula, meskipun hal tersebut tidak menceritakan keseluruhan kisahnya, setelah rivalitas mereka semakin ketat akhir-akhir ini. Tiga pertandingan terakhir mereka selalu berakhir dengan tiga set.

“Ia selalu menyudutkan saya sampai batas kemampuan saya,” aku Sabalenka. “Di set kedua, saya merasa ia lebih banyak maju ke depan dan memainkan permainan impresif. Di set ketiga, saya berpikir, ‘Baiklah, saya akan lebih berani dengan pukulan saya, saya akan tetap lebih agresif, dan memberikan semua kecepatan itu kembali padanya dan berharap saya akan mendapatkan kesempatan.”

“Dan ya, ia sekali lagi menyudutkan saya dan saya menyukainya. Saya sangat senang bertanding melawannya karena itu bukan pertandingan yang mudah. Selalu permainan tenis yang luar biasa, level memukau, poin yang apik, dan saya merasa sangat senang dengan kemenangan.”

Kemenangan tersebut belum memastikan petenis peringkat 1 dunia melenggang ke semifinal, tetapi ia berpeluang untuk menuju babak tersebut setelah ia menjadi satu-satunya di Group Steffi Graf yang mencatatkan 2-0. Jasmine Paolini telah tereleminasi, meninggalkan sang petenis, Pegula, dan Cori Gauff masih berpeluang melenggang ke babak empat besar WTA Finals.

Kemenangan tersebut menjadi kemenangan ke-61 petenis unggulan pertama pada musim ini sekaligus kemenangan ke-13 atas petenis peringkat 10 besar, jumlah kemenangan terbanyak melawan petenis di peringkat tersebut dalam satu musim sejak Iga Swiatek mengantongi 15 kemenangan pada musim 2022.

Di laga terakhir Group Steffi Graf, juara US Open musim 2025 akan berhadapan dengan Gauff dengan peluang mengantongi kemenangan ke-14 atas petenis peringkat 10 besar dan bahkan dalam rivalitas mereka, di mana saat ini petenis AS unggul tipis dengan 6-5.

Kemenangan akan mengamankan Sabalenka di posisi pertama Group Steffi Graf dengan hasil sempurna 3-0 dan mengantarkannya ke semifinal WTA Finals. Jika kalah, ia masih berada di posisi yang kuat, tetapi sedikit yang tersisa akan bergantung pada keberuntungan.

Artikel Tag: Tenis, WTA Finals, Aryna Sabalenka, Jessica Pegula