Kingsley Ibeh Jelang Debut di MSG: “Ini Bukan Kebetulan, Ini Takdir Saya”

Petinju kelas berat Kingsley Ibeh menatap momen terbesar dalam kariernya saat ia dijadwalkan tampil di Madison Square Garden (MSG) untuk pertama kalinya.

Ibeh akan menghadapi nama besar Jarrell Miller dalam laga pendukung utama ajang The Ring 6, yang dipuncaki duel Teofimo Lopez vs Shakur Stevenson, Sabtu (31/1) malam waktu setempat.

Bagi Kingsley Ibeh (16-2-1, 14 KO), kesempatan bertarung di kartu Ring Magazine di MSG bukan sekadar pertandingan biasa.

Ini adalah validasi atas perjalanan panjang dan berliku yang telah ia lalui.

 Sejak kalah dari Jared Anderson pada Februari 2021, petinju kelahiran Nigeria berusia 32 tahun ini bangkit dengan rentetan 11 laga tanpa kekalahan, sebuah kebangkitan yang ia anggap sebagai hasil pembelajaran, bukan kebetulan.

“Saya datang dari Nigeria dengan mimpi, iman, dan etos kerja,” ujar Ibeh.

Kini bermukim di Phoenix, ia pernah menjalani kehidupan yang jauh dari sorotan ring: bermain football di level perguruan tinggi, lalu bekerja sebagai agen asuransi di siang hari dan berlatih tinju di malam hari.

Kehidupan ganda itu, menurutnya, membentuk keseimbangan, kerendahan hati, dan rasa lapar untuk terus maju.

“Tidak ada yang diberikan pada saya secara cuma-cuma. Saya meraih semuanya. Saya bukan ada di sini karena kebetulan. Ini takdir saya.”

Awal karier profesionalnya memang keras.

Kekalahan dari Waldo Cortes-Acosta, hasil imbang melawan Guido Vianello, hingga TKO dari Jared Anderson sempat membuat banyak petinju lain tenggelam.

Namun bagi Kingsley Ibeh, pengalaman tersebut justru menempa mental dan kemampuannya.

Ia mengaku belajar soal kondisi fisik, kesabaran, kecerdasan ring, serta keyakinan diri—terutama saat bertarung di Meksiko yang menguatkannya secara mental dan fisik.

Menghadapi Miller (26-1-2, 22 KO), Ibeh sadar akan tantangan besar.

Miller adalah veteran kelas berat dengan pengalaman panjang, meski kariernya sempat terhenti akibat kasus doping dan kekalahan dari Daniel Dubois.

Komentar Miller yang meremehkan latar belakang Ibeh sebagai “penjual asuransi” dibalas dengan sindiran tajam.

Ibeh menegaskan bahwa persiapan dan perlindungan adalah inti pekerjaannya—dan ia telah menyiapkan segalanya untuk laga ini.

Dengan bobot mendekati 320 pon dan gaya bertarung agresif dari kedua petinju, duel ini diprediksi berlangsung eksplosif.

 Namun Kingsley Ibeh yakin perbedaan akan terletak pada ketenangan, disiplin, dan kemauan.

Ia datang ke MSG bukan hanya untuk bertarung, tetapi untuk menegaskan bahwa dirinya layak diperhitungkan di peta kelas berat dunia.

Artikel Tag: Jarrell Miller, madison square garden