Semangat Kompetitif Terence Crawford Membara Jelang Melawan Canelo

Bagi Terence Crawford, kompetisi bukanlah hobi — itu adalah cara hidupnya. Baik di dalam ring tinju maupun di meja pingpong, mantan juara sejati dua divisi ini yakin bahwa dia harus menang. Selalu.

Sikap tak kenal lelah ini telah mendefinisikan perjalanan Crawford sejak 2014, saat ia pertama kali merebut gelar juara kelas ringan dengan mengalahkan Ricky Burns di Glasgow.

Lebih dari satu dekade kemudian, petinju berusia 36 tahun ini menghadapi tantangan terbesarnya: naik dua kelas berat untuk bertarung melawan Canelo Alvarez pada Sabtu (13/9) ini dalam perebutan gelar juara kelas menengah super di Allegiant Stadium, Las Vegas.

Kemenangan akan membuat Terence Crawford menjadi petinju pria pertama dalam sejarah yang menjadi juara sejati di tiga divisi.

“Ini hanya sesuatu yang saya miliki sejak lahir,” kata Crawford saat berlatih di Las Vegas. “Kekalahan bukanlah pilihan. Saya harus menang dengan segala cara dan apa pun yang terjadi.”

Teman dan rekan setimnya membenarkan obsesinya.

Juara kelas ringan WBC Shakur Stevenson menyebut Crawford sebagai “orang paling kompetitif yang pernah saya temui,” seseorang yang menolak kalah dalam hal apa pun — permainan video, kompetisi memasak, bahkan tidur lebih lama dari teman-temannya.

Rekan latihan Boubacar Sylla juga melihat mentalitas yang sama: “Saya belum pernah melihat pria itu kalah dalam hal apa pun. Dia tak kenal lelah.”

Keteguhan itu membawa Crawford melalui karier gemilang yang mencakup gelar dunia di empat divisi dan kemenangan ikonik atas Julius Indongo, Jeff Horn, dan terbaru Errol Spence Jr., yang dia kalahkan pada 2023 untuk menjadi juara sejati di kelas welter.

Setiap langkah maju didorong bukan oleh ketenaran atau uang, tetapi oleh keraguan — dan hasrat Crawford untuk membungkamnya.

“Beberapa orang hanya tidak ingin melihatmu sukses,” kata Crawford. “Itulah yang memotivasi saya. Saya punya pendukung, tapi saya lebih sering mendengar suara para pembenci.”

Terence Crawford telah lama berkembang dengan rasa dendam di hatinya.

Sebagai amatir, dia gagal masuk tim Olimpiade 2008 dan beralih ke profesional dengan sedikit sorotan dibandingkan rekan-rekannya seperti Adrien Broner.

Terobosan besarnya datang pada 2013, saat ia mendominasi Breidis Prescott dalam pertarungan pertamanya yang disiarkan televisi.

“Yang aku butuhkan hanyalah kesempatan,” katanya. “Tidak ada yang mengenalku, dan aku membuat mereka terkejut.”

Mantan rivalnya membenarkan intensitasnya. Shawn Porter, yang dikalahkan Crawford pada 2021, mengingat bagaimana Crawford menciptakan ketegangan sebelum pertarungan, bahkan menolak persahabatan kasual.

“Dia butuh motivasi itu,” kata Porter. “Begitu dia mendapatkannya, tidak ada yang bisa menghilangkannya.”

Ray Beltran, salah satu dari sedikit petinju yang mampu bertahan hingga ronde terakhir melawan Crawford, percaya mentalitas itu akan menyulitkan Alvarez.

“Canelo tidak bertarung dengan nafsu yang sama lagi,” kata Beltran. “Crawford mengejar warisan, bukan uang. Itulah yang membuatnya berbahaya.”

Baik sebagai underdog maupun tidak, Terence Crawford menyambut tantangan ini. Dia tahu peluang, perbedaan berat badan, dan suasana yang tidak ramah pada akhir pekan Hari Kemerdekaan Meksiko. Baginya, itulah intinya.

“Canelo pernah kalah sebelumnya, jadi dia tahu cara kalah,” kata Crawford. “Saya tidak.”

Artikel Tag: Terence Crawford