Will Wade Awali Periode Kepelatihan Kedua di LSU dengan Kemenangan Telak

Will Wade mengawali periode keduanya sebagai pelatih kepala tim bola basket putra Louisiana State University (LSU) dengan kemenangan telak 100-57 atas LSU-New Orleans pada Selasa (3/11).

Kemenangan tersebut menjadi awal dari upayanya membangun kembali program LSU setelah meninggalkan tim itu hampir lima tahun lalu.

Will Wade kembali memimpin LSU setelah 1.697 hari sejak pertandingan terakhirnya pada periode pertama.

Ia dipecat pada 12 Maret 2022, bertepatan dengan pemberitahuan resmi NCAA mengenai dugaan pelanggaran. NCAA kemudian menyatakan Wade bersalah atas lima pelanggaran besar dalam proses perekrutan pemain.

Setelah meninggalkan LSU, pelatih berusia 43 tahun itu sempat beristirahat selama satu tahun, sebelum menangani McNeese State selama dua musim dan North Carolina State selama satu musim.

Kini, ia kembali dengan skuad beranggotakan 14 pemain yang telah mendapatkan izin untuk bertanding. Wade juga telah membangun kelas perekrutan 2027-2028 yang menempati peringkat pertama menurut 247Sports.com dan On3.com.

Kemenangan pada laga pembuka musim reguler tersebut disaksikan 7.919 penonton di Pete Maravich Assembly Center.

Hasil itu menjadi angin segar bagi LSU setelah dua musim beruntun hanya mencatat tiga kemenangan dan 15 kekalahan di Southeastern Conference (SEC).

Secara keseluruhan, LSU juga mengalami dua musim dengan rekor 14-18 dan 15-17 di bawah pelatih sebelumnya, Matt McMahon.

"Kami tidak kembali untuk bernostalgia atau hal semacam itu. Kami kembali untuk menang. Kami kembali untuk mendominasi. Kami kembali membangun program yang mampu bersaing memperebutkan gelar juara," kata Will Wade.

LSU langsung mendominasi pertandingan dengan unggul 53-17 saat turun minum.

Keunggulan mereka kemudian mencapai 50 poin pada kedudukan 68-18 dan sempat melebar menjadi 54 poin, yakni 84-30, ketika pertandingan menyisakan 9 menit 7 detik.

Donovan Dent, pemain senior tahun kelima yang pindah dari UCLA, menjadi pencetak angka terbanyak dengan 19 poin dan 10 assist. Lima pemain LSU lainnya juga mencetak dua digit angka.

Michael Ruzic, pemain freshman setinggi tujuh kaki yang sebelumnya berkarier profesional di Catalonia, Spanyol, menyumbang 17 poin dan enam rebound. Saliou Niang, mantan pemain profesional di Bologna, Italia, mencatat 14 poin dan 14 rebound.

Sementara itu, Brice Dessert, pemain center setinggi 6 kaki 11 inci yang sebelumnya bermain di Istanbul, Turki, menambahkan 13 poin dan tujuh rebound.

Abdi Bashir Jr. mencetak 11 poin, sedangkan Mo Dioubate menyumbang 10 poin.

Dioubate mengatakan tim telah menantikan pertandingan tersebut sejak menjalani persiapan musim panas. Ia optimistis skuad LSU memiliki kemampuan untuk mengejutkan banyak pihak.

Bagi Will Wade, kemenangan tersebut baru menjadi langkah awal. Ia menegaskan ambisinya adalah mengembalikan LSU sebagai program bola basket yang mampu bersaing di level perebutan gelar juara.

Artikel Tag: NCAA, Will Wade, LSU Tigers