Kaloyana Nalbantova Jadi Inspirasi Bulgaria di Piala Uber 2026

Penulis: Yusuf Efendi

Minggu 26 Apr 2026, 05:00 WIB - 163 views

Kaloyana Nalbantova Jadi Inspirasi Bulgaria di Piala Uber 2026 — Kaloyana Nalbantova/[Foto:Badminton Photo]

Horsens - Kaloyana Nalbantova mulai bermain bulu tangkis saat berusia enam tahun. Ketika pemain Bulgaria itu baru setahun menekuni olahraga tersebut, Ratchanok Intanon memenangkan Kejuaraan Dunia BWF 2013. Pemain Thailand itu kemudian menginspirasi banyak penggemar; Nalbantova termasuk di antaranya.

Piala Uber 2026: M Thinaah Akui Kurang Beruntung Lawan Turki

Pada hari Jumat, pemain andalan Bulgaria itu berkesempatan menghadapi Intanon dalam pertandingan pembuka Grup D Piala Uber. Thailand akhirnya menang 3-2, tetapi serangan pembuka Nalbantova, di mana ia mengalahkan idolanya setelah menyelamatkan tiga match point, menandakan masa depan cerah bagi bulu tangkis Bulgaria.

Pertandingan itu benar-benar seperti fantasi masa kecil. Bermain di Piala Uber pertamanya, melawan favorit berat yang peringkatnya 42 peringkat di atasnya. Rasanya tak ada yang lebih sureal dari itu bagi pemain peringkat 49 dunia.

Ini adalah kemenangan terbesar Kaloyana Nalbantova dalam kariernya yang masih muda, menyusul tidak lama setelah ia membantu negaranya memenangkan gelar Kejuaraan Beregu Putri Eropa pertama mereka.

“Pertama-tama, Ratchanok Intanon adalah salah satu pemain favorit saya, jadi ini sangat berarti bagi saya. Saya telah menontonnya sejak saya masih sangat kecil, selama 13 tahun terakhir. Bagi saya ini sangat berarti – menontonnya, dan sekarang mengalahkannya, dan menghadapinya di ajang besar ini, dan bermain untuk Bulgaria, itu sangat berarti bagi saya."

“Saya sudah siap secara mental bahwa ini akan sulit. Awalnya sulit bagi saya untuk mengejar kecepatannya dan juga beradaptasi dengan arena, serta gaya bertarungnya,” kata atlet berusia 20 tahun itu.

“Ini pertemuan pertama saya melawannya; dia adalah salah satu pemain yang saya tonton sejak kecil. Saya mulai bermain saat berusia enam tahun, sekarang saya berusia 20 tahun, dan kemenangan ini sangat berarti, artinya saya siap untuk melawan setiap pemain top.”