Musim Impian Minnesota Lynx Berakhir dengan Kekecewaan di Semifinal WNBA

Penulis: Hanif Rusli

Selasa 30 Sep 2025, 21:08 WIB - 189 views

Bintang Minnesota Lynx Napheesa Collier (tengah) hanya bisa menyaksikan perjuangan timnya dari pinggir lapangan di Game 4. (Foto: AP)

Minnesota Lynx memasuki musim 2025 dengan satu tujuan: merebut kembali posisi teratas di WNBA dan meraih gelar juara kelima.

Minnesota Lynx Kehilangan Collier dan Reeve Untuk Game 4 Krusial Vs Mercury

Selama berbulan-bulan, sepertinya rencana tersebut berjalan lancar.

Rekor kemenangan franchise sebanyak 34 kali, rekor terbaik liga secara keseluruhan, dan keunggulan kandang semuanya menunjuk pada musim yang bisa berakhir dengan meriah.

Namun, mimpi itu hancur secara mengejutkan saat Lynx tersingkir di semifinal oleh Phoenix Mercury, mengakhiri tahun yang penuh janji namun berakhir dengan kekecewaan.

Titik balik terjadi di Game 3, ketika calon MVP Napheesa Collier mengalami cedera pergelangan kaki di menit-menit akhir.

Pada malam yang sama, pelatih kepala Cheryl Reeve dikeluarkan dari lapangan karena reaksinya yang marah, dan kemudian dilarang bertanding di Game 4.

Tanpa pemimpin di lapangan dan di pinggir lapangan, Lynx yang menjadi unggulan teratas kalah 86-81 pada Minggu, tersingkir dari playoff lebih awal dari yang diharapkan siapa pun.

Guard veteran Kayla McBride, yang mencetak 31 poin dalam pertandingan eliminasi, kesulitan menemukan kata-kata setelahnya.

“Untuk berada di dekatnya dua tahun berturut-turut… s--- f---ing menyakitkan,” katanya sambil menangis, merangkum kekecewaan tim.

Musim ini seharusnya menjadi pembalasan.

Setelah kalah di Final tahun lalu melawan New York Liberty, Minnesota Lynx memperkuat tim dengan mempertahankan inti tim dan menambahkan pemain kunci seperti DiJonai Carrington dan Maria Kliundikova.

Mereka mendominasi sebagian besar musim, mengalahkan Golden State di putaran playoff pertama, dan membuka seri semifinal dengan kemenangan telak di Game 1.

Namun momentum berbalik di Game 2, saat mereka menyia-nyiakan keunggulan 16 poin di babak pertama dan kalah di babak perpanjangan waktu—pertama kali dalam sejarah franchise.

Yang mengikuti adalah keruntuhan yang berlanjut hingga Game 3 dan 4.

Kekalahan ini menyakitkan tidak hanya karena ekspektasi, tetapi juga karena perjalanan yang dilalui.

Sejak pensiunnya Maya Moore, Lindsay Whalen, dan Rebekkah Brunson, Lynx menghabiskan bertahun-tahun membangun tim di sekitar Collier, yang mewakili budaya franchise.

Kenaikannya membantu membawa Minnesota Lynx kembali ke perbincangan juara, dan perjalanan mereka ke gelar Commissioner’s Cup pada Juni tampaknya mengonfirmasi arah yang mereka ambil.

Reeve, pelatih terlama di WNBA, mengakui bahwa kontroversi wasit dan cedera memperparah frustrasi tim.

Namun pada akhirnya, Lynx tidak mampu menyelesaikan pertandingan seperti yang dilakukan juara.

“Kamu menginginkannya untuk orang-orang yang kamu temui setiap hari,” kata McBride. “Ini bukan tentang hal lain selain satu sama lain.”

Kini, pertanyaan-pertanyaan masih menggantung. Dengan masa bebas transfer dan perjanjian kolektif baru yang akan datang, susunan pemain bisa sangat berbeda pada 2026.

Bagi Minnesota Lynx, keluarnya mereka yang dini bukan hanya akhir dari sebuah musim—itu adalah penghentian mendadak dari upaya mengejar gelar juara yang telah direncanakan bertahun-tahun.