New York Liberty Berjuang Hindari Tersingkir dari Semifinal Playoff WNBA

Penulis: Hanif Rusli

Sabtu 10 Okt 2026, 06:22 WIB - 123 views

Mengalahkan Atlanta Dream sekali saja menjadi pekerjaan sulit bagi New York Liberty yang belum pernah menundukkan lawannya itu sejak 11 Juni. (Foto: AP)

New York Liberty menghadapi tantangan berat saat menjamu Atlanta Dream pada gim ketiga semifinal playoff WNBA, Jumat (9/10) malam waktu setempat atau Sabtu pagi WIB.

Golden State Valkyries Berpeluang Singkirkan Juara Bertahan Las Vegas Aces

Tertinggal 0-2 dalam seri berformat best-of-five, Liberty berusaha menjaga peluang sekaligus memburu sejarah sebagai tim pertama yang memenangi seri playoff lima gim setelah kalah dalam dua pertandingan awal.

Sebelumnya, Liberty telah mencatat sejarah dengan menjadi unggulan kedelapan pertama dalam sejarah WNBA yang menyingkirkan unggulan pertama, Minnesota Lynx, pada babak playoff musim ini.

Kini, mereka berusaha kembali menorehkan pencapaian bersejarah, meski harus terlebih dahulu membalikkan keadaan melawan Atlanta.

Jika diperlukan, gim keempat akan berlangsung di New York pada Minggu (11/10) sore. Sementara itu, Atlanta dijadwalkan menjadi tuan rumah gim kelima pada Rabu (14/10) apabila seri berlanjut hingga pertandingan penentuan.

“Kami tidak berfokus untuk memenangi tiga pertandingan. Kami berfokus untuk memenangi satu pertandingan, dan itu dimulai pada Jumat,” kata forward New York Liberty, Breanna Stewart.

Namun, mengalahkan Atlanta sekali saja menjadi pekerjaan sulit bagi New York. Liberty belum pernah menundukkan Dream sejak 11 Juni.

Sejak kemenangan 104-90 tersebut, New York menelan empat kekalahan beruntun dari Atlanta, termasuk dua pertemuan terakhir pada musim reguler.

Pada gim kedua, Rabu, Dream menang 101-98 melalui perpanjangan waktu. Liberty sebenarnya tampil lebih akurat dengan memasukkan 54,7 persen tembakan dari lapangan, berbanding 40,5 persen milik Atlanta.

Namun, Dream unggul lewat pertahanan dan kerja keras, menghasilkan 28 poin dari 17 turnover Liberty. Sebaliknya, New York hanya mencetak 10 poin dari sembilan turnover Atlanta.

Dream juga unggul dalam perebutan rebound ofensif dengan skor 11-5. Dalam dua pertandingan pertama, Atlanta telah mencetak 60 poin dari turnover, sedangkan Liberty hanya 24 poin.

Kondisi guard andalan Atlanta, Allisha Gray, turut menjadi perhatian. Ia melewatkan gim kedua akibat cedera tangan kiri yang melibatkan jari manis dan statusnya masih dipantau dari hari ke hari.

“Gray adalah salah satu pemain terbaik di liga, pencetak angka dan pemain bertahan yang luar biasa. Namun, ini bukan soal siapa yang tidak tersedia, melainkan bagaimana pemain yang ada menjalankan rencana permainan,” kata pelatih Dream, Karl Smesko.

Tanpa Gray, pemain cadangan Isobel Borlase menyumbang 11 poin dalam 14 menit, termasuk tiga tembakan tiga angka dari lima percobaan. Te-Hina Paopao menambahkan empat poin dalam 10 menit.

Kelima pemain inti Atlanta juga mencetak dua digit angka, dengan Angel Reese dan Jordin Canada masing-masing membukukan 23 poin.

Di kubu New York Liberty, Stewart memimpin dengan 35 poin, termasuk 25 poin pada babak pertama, serta 11 rebound dan enam assist. Jonquel Jones menambah 21 poin, delapan rebound, dan empat blok, tetapi juga melakukan enam turnover.

Marine Fauthoux menyumbang 20 poin dari bangku cadangan, rekor tertinggi dalam kariernya. Namun, Sabrina Ionescu, Leonie Fiebich, dan Pauline Astier secara gabungan hanya mencetak 19 poin.