Nneka Ogwumike Gabung Project B di Tengah Ketidakpastian Tenaga Kerja WNBA

Penulis: Hanif Rusli

Jumat 07 Nov 2025, 19:59 WIB - 334 views

Mungkin yang paling revolusioner, pemain seperti Nneka Ogwumike akan menerima tidak hanya gaji, tetapi juga saham kepemilikan. (Foto: AP)

Mantan MVP WNBA Nneka Ogwumike mengambil langkah berani menuju masa depan bola basket Wanita.

Ditolak FIBA Lagi, Mimpi Olimpiade Nneka Ogwumike Bersama Nigeria Pupus

Ia menjadi pemain pertama yang diketahui menandatangani kontrak dengan Project B, liga profesional baru yang berencana diluncurkan secara global di Eropa dan Asia pada November 2026.

Proyek B berencana membentuk enam tim dengan masing-masing 11 pemain dan menjanjikan gaji dan tunjangan yang melebihi WNBA dan Unrivaled, liga 3-on-3 yang debut tahun lalu.

Mungkin yang paling revolusioner, pemain seperti Nneka Ogwumike akan menerima tidak hanya gaji, tetapi juga saham kepemilikan — struktur yang jarang terlihat dalam olahraga wanita.

Bagi Nneka Ogwumike, 35 tahun, model ini menjadi faktor penentu. “Ini bukan sesuatu yang biasanya ditawarkan kepada kami — dan dengan ‘kami’ saya maksudkan atlet wanita,” katanya kepada The Associated Press. “Jadi, adanya tingkat kepemilikan saham yang merata di semua level sangat menarik. Ini adalah sesuatu yang saya perjuangkan, jelas.”

Waktu keputusan Ogwumike sangat signifikan. WNBA dan serikat pemainnya — yang dipimpin Ogwumike sebagai presiden serikat — saat ini sedang terlibat dalam negosiasi yang alot mengenai perjanjian perundingan bersama (CBA) baru, dengan perselisihan berpusat pada struktur gaji dan pembagian pendapatan.

Meskipun kedua belah pihak setuju untuk memperpanjang CBA yang ada selama 30 hari hingga November, kesenjangan di antara mereka tetap lebar.

Kemunculan Project B menambah kompleksitas dalam percakapan tersebut. Dengan gaji yang lebih tinggi, eksposur internasional, dan bagian kepemilikan, liga ini dapat menjadi alternatif menarik bagi talenta elit yang mencari pemberdayaan finansial dan profesional.

Didirikan oleh Geoff Prentice, salah satu pendiri Skype, dan Grady Burnett, mantan eksekutif Facebook, Project B bertujuan membawa model kesuksesan bersama dari industri teknologi ke basket profesional.

Kelompok investor liga ini termasuk Novak Djokovic, Sloane Stephens, dan Candace Parker, yang memuji pendekatan visioner mereka.

“Basketball bukan hanya permainan — ini adalah budaya, komunitas, dan koneksi,” kata Parker kepada AP. “Selama ini, pemain telah membawa permainan ini tanpa memiliki kepentingan nyata dalam masa depannya. Proyek B tidak menunggu — mereka sedang membangun liga global di mana atlet memiliki saham dan membentuk arah olahraga ini.”

Menurut Alana Beard, Kepala Basket Proyek B, liga ini akan menggunakan format sirkuit berkeliling, mirip dengan Formula 1, golf, atau tenis, dengan acara di kota-kota besar dan juara diumumkan di akhir musim.

“Kami ingin kota-kota utama dan tujuan kami adalah menciptakan acara TV bergaya F1,” kata Beard.

Nneka Ogwumike, yang belum bermain di luar negeri sejak 2019, melihat Proyek B sebagai kesempatan untuk kembali bermain basket sepanjang tahun tanpa bertabrakan dengan jadwal WNBA — liga baru ini akan berlangsung dari November 2026 hingga April 2027.

“Ada begitu banyak peluang bagi pemain di luar WNBA,” kata Ogwumike. “Ini hanyalah salah satunya — dan bagi saya, ini adalah kesempatan untuk memaksimalkan apa yang mungkin selama karier saya.”