Tony Popovic Siap Hadapi Mesir dengan atau Tanpa Mohamed Salah

Penulis: Fery Andriyansyah

Jumat 03 Jul 2026, 20:00 WIB - 116 views

Tony Popovic yakin Australia mampu buktikan kualitas di Piala Dunia 2026. (Foto: Hakan Akgun/Anadolu via Getty Images)

Berita Piala Dunia: Tony Popovic memastikan Australia telah menyiapkan dua skenario berbeda menjelang pertandingan melawan Mesir pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Sabtu (4/7/2026) pukul 01.00 WIB di Dallas Stadium, Dallas. Pelatih Socceroos itu mengaku tidak ingin bergantung pada kepastian kondisi Mohamed Salah yang masih diragukan akibat cedera hamstring.

Kontingen Terbesar, Perwakilan Manchester City Berpotensi Raih Gelar Piala Dunia

Kondisi Mohamed Salah masih menjadi tanda tanya setelah hanya mengikuti sebagian sesi latihan Mesir pada Rabu. Pelatih Mesir Hossam Hassan juga mengakui belum dapat memastikan apakah sang kapten akan tampil sebagai starter, sehingga Australia memilih mengantisipasi seluruh kemungkinan yang dapat terjadi.

Berbicara kepada wartawan pada Kamis, Tony Popovic menegaskan tim pelatih Australia telah mempelajari permainan Mesir, baik saat Mohamed Salah bermain maupun ketika mantan penyerang Liverpool tersebut absen. Karena itu, ia merasa timnya siap menghadapi situasi apa pun.

"Kami siap untuk kedua skenario. Kami telah menganalisis pertandingan saat Salah bermain maupun ketika dia absen, termasuk mengamati pemain yang menggantikannya. Kami siap menghadapi kedua situasi itu dan besok kita akan melihat keputusan yang diambil," ujar Popovic.

Australia melaju ke fase gugur setelah mengumpulkan empat poin di Grup D berkat satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan. Popovic menilai performa anak asuhnya terus berkembang sepanjang turnamen dan membuat mereka semakin percaya diri menghadapi tantangan berikutnya.

"Kami merasa sangat baik. Kami tahu kami pantas berada di sini dan telah menunjukkan kualitas kami pada fase grup. Kami merasa tenang, percaya diri, dan siap. Besok kami ingin menampilkan performa terbaik. Kami sangat menghormati lawan karena, seperti kami, mereka juga ingin meraih kemenangan pertama di fase gugur," kata Popovic.

Pelatih berusia 52 tahun itu menambahkan pertandingan melawan Mesir akan menjadi momen istimewa bagi Australia. Ia berharap timnya kembali mampu menunjukkan bahwa sepak bola Australia layak bersaing di panggung dunia.

"Saya melihat perkembangan yang sangat besar dari para pemain. Pada babak kedua pertandingan terakhir kami benar-benar bangga kepada mereka. Cara mereka merespons menunjukkan kedewasaan, kepercayaan diri, ketenangan, dan daya juang yang sangat penting di level ini. Saya yakin besok mereka siap mengambil satu langkah lagi," tuturnya.

Tony Popovic juga menyoroti ketatnya persaingan pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Menurutnya, banyak pertandingan ditentukan melalui adu penalti, sementara beberapa tim lain mampu menang dengan meyakinkan. Hal itu menjadi bukti bahwa setiap laga di fase gugur memiliki tingkat kesulitan yang berbeda.

"Pertandingan fase gugur selalu berbeda. Kami melihat ada laga yang ditentukan lewat adu penalti, yang tentu sangat menarik bagi para suporter, dan ada juga pertandingan seperti yang dimainkan Spanyol yang mampu menang dengan sangat meyakinkan. Kami selalu percaya memiliki kualitas untuk berada di sini dan besok kami kembali memiliki kesempatan membuktikan bahwa kami pantas tampil di panggung ini," tutup Popovic.