Pembelajaran Audi dari Akuisisi Sauber oleh BMW Jerman

Ligaolahraga.com -

Berita F1, dengan masuknya Audi ke dalam F1, nama Sauber akan hilang, menandai akhir dari sebuah era bagi tim Swiss tersebut. Namun, ini bukanlah kali pertama pabrikan Jerman mengambil alih di Hinwil. Dua dekade lalu, BMW menempuh jalan serupa. Audi berharap proyeknya sendiri dapat menghindari jebakan yang pada akhirnya mendefinisikan keberadaan singkat BMW Sauber.

Sauber pertama kali muncul di grid F1 pada tahun 1993 di bawah kepemilikan Peter Sauber. Pada saat banyak tim swasta berjuang untuk sekadar bertahan hidup, tim eponim ini langsung memberikan kesan positif di tengah lapangan yang padat dan sangat kompetitif. Sementara banyak tim kecil lainnya mengisi bagian belakang grid sebelum dengan cepat menghilang, tim Swiss ini berhasil memantapkan dirinya sebagai pesaing yang kredibel dan dihormati.

Musim debut mereka sangat luar biasa. Sauber C12, yang didukung oleh mesin Ilmor, tampil mengejutkan dengan daya saingnya, meskipun masalah keandalan tetap menjadi perhatian. Meski demikian, tim ini berhasil mencetak poin pada Grand Prix pertama mereka di Afrika Selatan, dengan JJ Lehto finis di posisi kelima. Pada akhir musim, Sauber mencatat enam finis poin, mengumpulkan sebelas poin, dan mengamankan posisi ketujuh dalam kejuaraan konstruktor.

Selama tahun-tahun berikutnya, Sauber menjadi kekuatan stabil di tengah lapangan. Finis podium datang secara sporadis, tetapi kemenangan balapan tetap sulit dicapai. Lebih penting lagi, tim ini membangun reputasi sebagai landasan peluncuran bagi bakat-bakat muda. Pembalap seperti Heinz-Harald Frentzen, Nick Heidfeld, Kimi Räikkönen, dan Felipe Massa semuanya memulai karier Formula 1 mereka di Sauber, menegaskan fondasi teknis dan pengembangan tim yang kuat.

The road to takeover

Keterlibatan BMW dalam F1 mendahului kemitraannya dengan Sauber beberapa dekade sebelumnya. Selama tahun 1980-an, pabrikan Jerman ini memasok mesin ke berbagai tim, mencapai kesuksesan terbesar mereka bersama Brabham. Pada tahun 1983, Nelson Piquet memenangkan kejuaraan dunia pembalap dengan mobil BT52/B yang digerakkan oleh BMW. Mesin-mesin ini sangat kuat, meskipun seringkali rapuh. BMW mundur dari F1 pada tahun 1988, meskipun mesinnya tetap hidup untuk sementara waktu dengan nama Megatron.

Setelah absen sebelas tahun, BMW kembali ke Formula 1 pada tahun 2000 sebagai pemasok mesin untuk Williams. Tim Inggris tersebut mengalami dua musim sulit dengan menggunakan mesin Renault yang sudah usang dan diberi nama ulang menjadi Supertec. Kemitraan baru ini dengan cepat membuahkan hasil. Selama enam musim, Williams-BMW memenangkan sepuluh grand prix dan finis kedua dalam kejuaraan konstruktor pada tahun 2002 dan 2003, hanya dikalahkan oleh Ferrari.

Meskipun sukses ini, ambisi jangka panjang BMW selalu untuk mengoperasikan tim pabrikan sendiri. Hubungan dengan Williams memburuk ketika BMW yakin bahwa mesinnya mampu memenangkan kejuaraan, tetapi tim itu sendiri gagal. BMW mencoba membeli Williams secara keseluruhan, tetapi pendiri tim, Frank Williams, menolak. Kemitraan ini berakhir tak lama setelahnya. Williams beralih ke mesin Cosworth, kemudian tenaga Toyota, dan hasilnya menurun tajam.

Sementara itu, BMW menemukan kandidat yang lebih bersedia untuk diakuisisi. Pada bulan Juni 2005, pabrikan Jerman ini membeli Sauber, dan mulai musim 2006, tim ini bersaing sebagai BMW Sauber.

A promising start

Musim pertama BMW Sauber menunjukkan janji yang segera terlihat. Jacques Villeneuve bertahan dengan tim, sementara Nick Heidfeld bergabung dari Williams. Meskipun paket mereka belum mampu bersaing untuk kemenangan, kemajuan terlihat jelas. Di tengah musim, Villeneuve pergi dan Robert Kubica dipromosikan ke kursi balap. Kedua pembalap memberikan hasil yang kuat. Heidfeld dan Kubica masing-masing mencetak finis di posisi ketiga, dan BMW Sauber mengakhiri tahun di posisi kelima dalam kejuaraan konstruktor — hasil terbaik mereka sejak 2002.

Pada tahun 2007, tim ini mengambil langkah maju lainnya. BMW Sauber muncul sebagai yang terbaik di antara yang lain di belakang Ferrari dan McLaren. Musim tersebut tidak tanpa drama. Kubica mengalami kecelakaan hebat di Grand Prix Kanada, menabrak dinding beton dengan kecepatan sekitar 250 kilometer per jam. Ia melewatkan satu balapan dan digantikan oleh Sebastian Vettel muda, yang mencetak poin Formula 1 pertamanya di Grand Prix Amerika Serikat. Kubica kembali dengan luar biasa pada balapan berikutnya.

BMW Sauber meraih dua finis podium tahun itu melalui Heidfeld. Meskipun kemenangan pertama masih sulit dijangkau, tim ini diklasifikasikan kedua dalam kejuaraan konstruktor setelah McLaren didiskualifikasi menyusul skandal Spygate.

The high point — and beginning of the end

Tren meningkat terus berlanjut hingga 2008. Tidak lagi hanya yang terbaik dari yang lain, BMW Sauber kini mampu menantang Ferrari dan McLaren secara langsung. Tiga finis podium dalam tiga balapan pembuka menggarisbawahi status kompetitifnya. Momen penentu datang di Kanada. Robert Kubica meraih kemenangan F1 pertamanya, yang juga terbukti menjadi satu-satunya kemenangan BMW Sauber.

Heidfeld melengkapi kemenangan satu-dua yang dominan. Setelah balapan itu, Kubica memimpin kejuaraan pembalap, sementara BMW Sauber tertinggal hanya tiga poin dari Ferrari. Pada titik kritis ini, tim membuat keputusan yang tetap menjadi kontroversial hingga hari ini. BMW Sauber menghentikan pengembangan mobil 2008 mereka dan mengalihkan semua sumber daya ke musim 2009. Hasilnya langsung dirasakan dan merugikan. Ferrari dan McLaren menjauh, dan meskipun lima podium lagi menyusul, momentum telah hilang.

Pada final musim di Brasil, tidak ada pembalap BMW Sauber yang finis di poin — sesuatu yang belum pernah terjadi selama dua tahun. Tim masih mengamankan posisi ketiga dalam kejuaraan konstruktor berkat performa kuat mereka di awal musim, tetapi harapan kini tertuju pada tahun 2009.

The rapid decline

Harapan tersebut tidak terpenuhi. BMW Sauber salah menilai celah regulasi penting pada tahun 2009: double diffuser, yang memungkinkan tim untuk menghasilkan downforce yang jauh lebih besar. Brawn, Williams, dan Toyota mengeksploitasi konsep tersebut sejak awal. Sauber memperkenalkan versinya sendiri kemudian, tetapi terbukti kurang efektif. Tim mendapat manfaat dari penggunaan KERS, sistem pemulihan energi yang memberikan dorongan daya tambahan singkat. Namun, keuntungan ini terbatas dan segera ditinggalkan di seluruh olahraga.

Tanda-tanda awal beragam. Kubica mundur setelah bertabrakan dengan Sebastian Vettel saat bertarung untuk posisi kedua di balapan pembuka di Melbourne. Di Malaysia, Heidfeld finis kedua, tetapi hanya mendapat setengah poin setelah balapan dihentikan karena hujan. Pada putaran keempat di Bahrain, kedua pembalap diklasifikasikan di luar 18 besar. Sisa musim tidak menawarkan banyak perbaikan. Posisi kedua Kubica di Brasil adalah sorotan langka dalam apa yang menjadi musim terburuk BMW di F1.

Tim ini mengakhiri musim di posisi keenam dalam kejuaraan konstruktor dengan 36 poin. Pada saat itu, BMW sudah mengumumkan pengunduran dirinya dari olahraga tersebut. Peter Sauber akhirnya membeli kembali tim tersebut, dengan syarat bahwa tim tersebut akan mempertahankan tempat di grid 2010. Tempat tersebut tersedia setelah Toyota keluar dari Formula 1.

Lessons for Audi

Kenaikan cepat dan penurunan yang sama cepatnya dari BMW Sauber memberikan peringatan yang jelas bagi Audi. Proyek ini menunjukkan betapa cepatnya tim yang didanai dengan baik dan terorganisir dengan baik dapat mencapai garis depan grid — tetapi juga betapa merusaknya keputusan strategis jangka pendek ketika dibuat pada saat yang kritis. Pada saat yang sama, BMW membuktikan bahwa Hinwil mampu menghasilkan mobil Formula 1 yang menang.

Audi telah menyatakan bahwa ambisinya adalah jangka panjang, dengan target realistis untuk bersaing memperebutkan kejuaraan dunia sekitar tahun 2030. Mencapai tujuan tersebut akan membutuhkan kesabaran, kontinuitas, dan, di atas segalanya, komitmen yang melebihi beberapa musim. BMW keluar dari olahraga tersebut setelah hanya empat tahun sebagai tim pabrikan. Tantangan Audi adalah menghindari mengulangi kesalahan itu.

Jika Audi berkomitmen penuh, menunjuk kepemimpinan yang tepat, dan membangun susunan pembalap yang stabil, sejarah menunjukkan bahwa bahkan tim yang relatif kecil dapat menantang raksasa F1 yang sudah mapan. Apakah Audi akan berhasil masih harus dilihat. Yang jelas, pelajaran dari BMW Sauber tidak boleh diabaikan.

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/f1/pembelajaran-audi-dari-akuisisi-sauber-oleh-bmw-jerman