Cowboys Rekrut Caleb Downs dan Malachi Lawrence untuk Perkuat Pertahanan

Ligaolahraga.com -

Dallas Cowboys memperkuat lini pertahanan dengan memilih Caleb Downs dan Malachi Lawrence pada putaran pertama Draft NFL 2026, Kamis malam waktu setempat.

Downs direkrut di posisi ke-11 setelah trade dengan Miami Dolphins, sementara Lawrence dipilih di urutan ke-23 usai Cowboys turun dari pick ke-20 melalui pertukaran dengan Philadelphia Eagles.

Langkah ini diambil untuk memperbaiki performa pertahanan yang menjadi salah satu titik lemah Cowboys musim lalu.

Mereka kebobolan 511 poin pada 2025, rekor terburuk dalam sejarah franchise, serta berada di peringkat ke-30 dalam yard yang dilepas per pertandingan.

Pemilik sekaligus general manager Jerry Jones menyebut keputusan ini sebagai upaya mengubah wajah pertahanan tim.

Ia berharap hasil draft kali ini dapat menyamai keberhasilan tahun 2005, ketika Cowboys memilih DeMarcus Ware dan Marcus Spears di putaran pertama, yang kemudian menjadi pilar penting tim.

Caleb Downs langsung mengisi kebutuhan di sektor defensive back. Ia tampil konsisten selama karier kuliahnya dengan menjadi starter dalam 44 pertandingan, baik saat membela Alabama maupun Ohio State.

Downs mencatatkan 256 tekel, 16 tekel untuk kerugian, 1,5 sack, tiga forced fumble, 16 defleksi umpan, dan enam intersepsi.

Ia juga meraih Jim Thorpe Award 2025 sebagai defensive back terbaik di level perguruan tinggi serta dua kali menjadi unanimous All-American.

Dalam dua musim terakhir bersama Ohio State, Downs tidak kebobolan satu pun touchdown saat menjadi penjaga utama.

Cowboys menilai Caleb Downs sebagai pemain serba bisa yang mampu berkontribusi di berbagai aspek pertahanan, baik di dekat garis scrimmage maupun di area dalam.

Sementara itu, Malachi Lawrence diharapkan menambah kekuatan pass rush Cowboys.

Pemain asal UCF tersebut memiliki catatan 20 sack sepanjang karier kuliah, termasuk tujuh sack pada musim terakhirnya.

Dengan tinggi 6 kaki 4 inci dan berat 253 pon, ia dinilai memiliki kombinasi ukuran dan atletisme yang ideal untuk peran outside linebacker.

Pelatih Brian Schottenheimer memuji kemampuan Lawrence dalam menekan quarterback, terutama kecepatan langkah awal dan instingnya dalam menyerang bola.

Cowboys saat ini sedang beralih ke skema pertahanan 3-4 di bawah koordinator defensif Christian Parker.

Caleb Downs diproyeksikan menjadi pemain nickel yang fleksibel, sementara Lawrence akan menjadi bagian dari rotasi pass rusher bersama Rashan Gary, Donovan Ezeiruaku, dan James Houston.

Untuk mendapatkan kedua pemain tersebut, Cowboys melakukan dua trade penting.

Mereka naik satu posisi ke pick ke-11 dengan menukar dua pilihan putaran kelima kepada Dolphins, serta turun dari posisi ke-20 ke 23 setelah bertukar dengan Eagles dan memperoleh tambahan dua pick putaran menengah.

Langkah agresif ini mencerminkan komitmen Cowboys dalam membangun kembali pertahanan yang lebih kompetitif untuk musim mendatang.

Artikel Tag: NFL

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/olahraga-lain/cowboys-rekrut-caleb-downs-dan-malachi-lawrence-untuk-perkuat-pertahanan