Generasi Emas Hoki Es Dunia Akhirnya Tampil di Olimpiade yang Dinanti-Nanti

Ligaolahraga.com -

Setelah penantian panjang dan penuh ketidakpastian, generasi emas pemain hoki es terbaik dunia akhirnya akan merasakan panggung Olimpiade.

Turnamen hoki es putra Olimpiade Musim Dingin Milan Cortina 2026 menjadi momen bersejarah bagi para bintang NHL yang selama ini hanya bisa menonton dari jauh.

Jack Eichel masih ingat betul skeptisismenya pada 2021, ketika NHL sempat mencapai kesepakatan untuk mengirim pemain ke Olimpiade Beijing 2022.

“Jangan terlalu berharap,” katanya saat itu.

Ucapannya terbukti tepat, karena pandemi memaksa NHL mundur. Kini, Eichel dan generasinya akhirnya mendapatkan kesempatan yang selama ini terasa mustahil.

Berbeda dengan era sebelumnya, para pemain seperti Eichel, Auston Matthews, Connor McDavid, dan Nathan MacKinnon tumbuh besar dengan keyakinan bahwa bermain di Olimpiade adalah bagian alami dari karier bintang NHL.

Liga sempat rutin mengirim pemain ke Olimpiade dari 1998 hingga 2014.

Namun keputusan pemilik klub pada 2018 dan situasi global pada 2022 membuat satu generasi penuh kehilangan momen puncak tersebut.

Turnamen 12 tim di Milan menjadi jawaban atas penantian itu.

“Ini luar biasa,” kata Eichel. “Kami sudah menginginkannya sejak lama.” Namun, bayang-bayang kekhawatiran belum sepenuhnya hilang.

Keterlambatan pembangunan arena utama hoki es di Santagiulia masih menjadi sorotan. Komisioner NHL Gary Bettman bahkan sejak 2023 sudah menyuarakan kekhawatiran terkait kesiapan fasilitas.

Meski demikian, uji coba arena pada Januari memberikan sinyal positif, terutama soal kualitas es.

Meski ukuran lapangan sedikit lebih pendek dari standar NHL, hal itu tidak dianggap sebagai penghalang selama keselamatan pemain terjamin.

Bagi pemain muda seperti Connor Bedard, yang baru berusia 20 tahun dan belum masuk skuad Kanada, Olimpiade masih terasa seperti mimpi yang akan datang.

Ia bahkan terlalu muda untuk benar-benar mengingat momen ikonik Olimpiade 2010 atau 2014.

Sementara itu, Macklin Celebrini, 19 tahun, menggambarkan Olimpiade sebagai “puncak dari olahraga, tempat terbaik melawan yang terbaik.”

Sebanyak 12 pemain NHL veteran yang pernah tampil di Olimpiade 2014 kembali hadir, termasuk Sidney Crosby dan Drew Doughty.

Namun bagi mayoritas pemain Amerika Serikat, Milan Cortina akan menjadi debut Olimpiade pertama mereka.

Setelah bertahun-tahun menunggu, generasi ini akhirnya mendapatkan panggung yang mereka impikan—momen yang lebih besar dari sekadar pertandingan hoki es.

Artikel Tag: Hoki es, olimpiade, Olimpiade Musim Dingin

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/olahraga-lain/generasi-emas-hoki-es-dunia-akhirnya-tampil-di-olimpiade-yang-dinanti-nanti