Jack Hughes Dapat Penghormatan Khusus Berkat Gol Penentu Emas Olimpiade

Penulis: Hanif Rusli

Kamis 26 Feb 2026, 22:12 WIB - 105 views

Jack Hughes (kanan) berpose dengan Tage Thompson, rekan setim di tim hoki es putra AS yang membela Buffalo Sabres. (Foto: AP)

New Jersey Devils memberikan penghormatan khusus kepada Jack Hughes atas gol penentunya di final Olimpiade Musim Dingin sebelum laga melawan Buffalo Sabres, Rabu (25/2) waktu setempat.

Pelatih Joel Quenneville Catatkan 1.000 Kemenangan di Kompetisi NHL

Momen tersebut digelar saat kompetisi NHL kembali bergulir setelah jeda tiga pekan.

Dalam seremoni pra-pertandingan di Prudential Center, manajemen Devils memutar tayangan ulang gol overtime Hughes yang memastikan kemenangan Amerika Serikat 2-1 atas Kanada pada partai perebutan medali emas di Milan, Minggu lalu.

Gol tersebut mengukuhkan status Hughes sebagai pahlawan tim nasional AS di ajang tersebut.

Jack Hughes, 24 tahun, mendapat sambutan meriah dari para pendukung tuan rumah. Ia juga menyampaikan rasa bangganya kepada publik New Jersey.

“Saya sangat bangga dan bahagia tim hoki putra dan putri membawa pulang medali emas untuk Amerika,” ujar Hughes di tengah lapangan es. “Dan saya bangga bisa mewakili organisasi New Jersey Devils serta negara bagian New Jersey.”

Meski mendapat kehormatan khusus, malam itu tidak sepenuhnya berjalan manis bagi Hughes dan Devils.

Buffalo justru mencuri kemenangan 2-1 lewat gol sesama Olympian AS Tage Thompson dan Peyton Krebs.

Hasil tersebut menjadi kemenangan ketujuh Sabres dalam 10 pertandingan terakhir.

Jack Hughes sendiri turut berkontribusi dengan mencatat assist untuk gol Timo Meier di akhir periode ketiga. Namun, ia juga melakukan turnover yang berujung pada gol kedua Buffalo.

“Jelas ini pertandingan yang berat bagi Jack,” kata pelatih Devils Sheldon Keefe. “Beberapa hari terakhir sangat sibuk baginya. Dia sempat menjalani beberapa shift pendek di awal, dan itu bukan tipikal Jack. Kalau dia bermain dalam shift pendek, berarti kondisinya belum sepenuhnya ideal. Tapi secara keseluruhan dia tetap memberi kami banyak kontribusi.”

Hughes memang menjalani pekan yang padat.

Selain tampil di final Olimpiade, ia juga harus menghadapi cedera ringan akibat terkena high stick dari penyerang Kanada Sam Bennett pada periode ketiga laga final tersebut.

Insiden itu membuatnya kehilangan beberapa gigi.

“Saya harus melihat ke cermin dan menghitungnya,” ucap Hughes sambil bercanda soal kondisi giginya. “Ada beberapa yang tinggal setengah.”

Akibat agenda yang padat, Hughes tidak mengikuti morning skate pada Rabu pagi. Ia baru tiba kembali di New Jersey larut malam sebelumnya setelah menghadiri undangan kenegaraan bersama rekan-rekan setimnas AS dalam acara kenegaraan di Washington.

Antusiasme publik terhadap Hughes juga terasa di luar arena.

Awal pekan ini, sebuah deli populer di sekitar Prudential Center bahkan menamai sandwich baru dengan namanya.

Menu tersebut dipromosikan dengan slogan unik: “begitu lembut, Anda tidak perlu gigi.”

Di tengah sorotan sebagai pahlawan Olimpiade, Jack Hughes kini kembali fokus membawa Devils bersaing di sisa musim reguler.

Tantangan berikutnya adalah menjaga konsistensi performa setelah euforia emas Olimpiade dan kembali mengangkat posisi tim di klasemen Wilayah Timur.