O.J. Brigance Meninggal Dunia setelah Perjuangan Panjang Melawan ALS

Ligaolahraga.com -

Baltimore Ravens berduka setelah O.J. Brigance, mantan linebacker sekaligus penasihat lama klub untuk keterlibatan pemain, meninggal dunia pada usia 56 tahun setelah 19 tahun berjuang melawan amyotrophic lateral sclerosis (ALS).

Ravens mengumumkan kabar tersebut pada Senin. Brigance didiagnosis ALS pada 2007 ketika berusia 37 tahun dan saat itu diperkirakan hanya memiliki waktu hidup dua hingga lima tahun.

Namun, ia mampu melampaui prognosis tersebut dan menjadi sumber inspirasi bagi organisasi Ravens selama hampir dua dekade.

Pemilik Ravens, Steve Bisciotti, menyebut Brigance sebagai legenda, mentor, dan sosok yang dicintai banyak orang di Baltimore.

“Kami sangat terpukul atas kabar bahwa O.J. Brigance telah meninggal dunia. O.J. adalah legenda, mentor, dan sosok yang sangat dicintai,” kata Bisciotti.

Brigance merupakan bagian dari tim Ravens yang menjuarai Super Bowl pada 2000.

Ia bahkan mencatat tekel pertama Ravens dalam kemenangan atas New York Giants dengan menghentikan pemain lawan pada kickoff pembuka pertandingan.

Sebelumnya, Brigance juga membawa Baltimore Stallions menjuarai Grey Cup pada 1995. Ia menjadi satu-satunya pemain yang pernah memenangkan Super Bowl dan Grey Cup untuk kota yang sama.

Setelah didiagnosis ALS, penyakit yang menyerang sistem saraf secara progresif dan belum memiliki obat, Brigance tetap aktif mendukung Ravens.

Ia sering terlihat di fasilitas tim menggunakan kursi roda bermotor saat menghadiri latihan maupun pertandingan.

Mantan pelatih Ravens, John Harbaugh, pernah menyebut Brigance sebagai “orang terkuat di organisasi”.

Pengaruh O.J. Brigance juga dirasakan sejumlah mantan pemain Ravens.

Ray Lewis pernah menyebutnya sebagai motivasi terbesar dalam hidupnya, sedangkan Ed Reed memberikan penghormatan kepada Brigance dalam pidato Hall of Fame 2019.

“Dia menginspirasi kami dengan kerendahan hati, kesetiaan, keteguhan, daya juang, kompetisi, dan kasih kepada sesama,” kata General Manager Ravens Eric DeCosta.

ALS akhirnya membuat Brigance kehilangan kemampuan berbicara. Ia kemudian berkomunikasi menggunakan teknologi pelacak mata.

Meski menghadapi keterbatasan fisik, ia tetap mengirimkan pesan dan dukungan kepada para pemain Ravens ketika mereka menghadapi masa-masa sulit.

Bersama istrinya, Chanda, Brigance mendirikan Brigance Brigade Foundation. Organisasi tersebut telah menggalang jutaan dolar untuk membantu penderita ALS melalui berbagai program dukungan.

Brigance juga pernah menulis bahwa kesulitan dalam hidup dapat menjadi kesempatan untuk membantu orang lain yang menghadapi perjalanan serupa.

Warisan O.J. Brigance di Baltimore tidak hanya terkait prestasinya di lapangan, tetapi juga keteguhan dan optimisme yang ditunjukkannya selama menghadapi ALS.

Artikel Tag: NFL

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/olahraga-lain/oj-brigance-meninggal-dunia-setelah-perjuangan-panjang-melawan-als