Aspinall Nilai Rico Verhoeven Punya Peluang Kejutkan Oleksandr Usyk

Ligaolahraga.com -

Juara kelas berat UFC Tom Aspinall menilai Rico Verhoeven tetap memiliki peluang untuk menciptakan kejutan ketika menghadapi Oleksandr Usyk.

Keduanya akan berduel dalam pertarungan tinju kelas berat pada 23 Mei mendatang di kawasan Piramida Giza, Mesir.

Banyak pengamat tinju meragukan peluang Verhoeven, mantan juara kelas berat lama organisasi kickboxing Glory, dalam menghadapi Oleksandr Usyk yang dianggap sebagai salah satu petinju terbaik di dunia saat ini.

Namun Aspinall memiliki pandangan berbeda.

Pertarungan tersebut telah disetujui oleh WBC sebagai pertahanan gelar sukarela bagi Oleksandr Usyk (24-0, 15 KO). Duel 12 ronde itu akan menjadi partai utama dalam kartu pertandingan yang disiarkan melalui platform DAZN.

“Saya tentu akan sedikit berpihak kepada Rico karena dia teman saya,” kata Aspinall kepada The Ring. “Saya cukup terkejut melihat betapa sempitnya pandangan sebagian komunitas tinju terhadap atlet bela diri lain yang mencoba masuk ke olahraga ini. Mereka sering kali langsung dianggap tidak punya peluang.”

Menurut Aspinall, faktor fisik dan kekuatan pukulan Rico Verhoeven dapat memberi peluang bagi petarung asal Belanda tersebut untuk membuat kejutan.

“Rico adalah pria besar yang memiliki pukulan sangat keras. Itu saja sudah memberi dia peluang untuk menang,” ujar Aspinall.

Meski demikian, juara UFC itu tetap mengakui kualitas Usyk sebagai petinju elit. Ia bahkan menyebut hampir tidak ada petinju di dunia yang memiliki kemampuan tinju sebaik petarung Ukraina tersebut.

“Apakah Rico petinju yang lebih baik dari Usyk? Tidak. Tidak ada seorang pun di planet ini yang lebih baik dari Usyk sebagai petinju,” kata Aspinall. “Apakah saya yakin Rico akan menang dengan mudah? Tentu tidak. Tapi apakah dia punya peluang? Jelas ada.”

Rico Verhoeven memiliki catatan 66 kemenangan dan 10 kekalahan di dunia kickboxing, dengan 21 kemenangan di antaranya diraih melalui knockout.

Ia juga pernah menjalani satu pertarungan tinju profesional pada 2014, ketika mengalahkan Janos Finfera melalui KO ronde kedua.

Petarung Belanda berusia 36 tahun itu memegang gelar juara kelas berat Glory selama lebih dari satu dekade, sejak 2013 hingga 2025.

Ia melepaskan sabuk tersebut pada November lalu. Pertarungan terakhirnya berlangsung pada 14 Juni ketika mengalahkan Artem Vakhitov melalui keputusan mutlak.

Namun menghadapi Usyk tetap menjadi tantangan yang sangat berat. Petinju Ukraina berusia 39 tahun itu merupakan juara sejati tiga kali dalam dua divisi, yakni kelas penjelajah dan kelas berat.

Oleksandr Usyk terakhir kali tampil pada Juli lalu ketika mengalahkan Daniel Dubois melalui knockout ronde kelima dalam duel ulang mereka di London.

Ia juga pernah mencatat kemenangan angka atas dua mantan juara dunia kelas berat, Tyson Fury dan Anthony Joshua.

Aspinall mengakui bahwa peluang kemenangan Rico Verhoeven memang kecil.

Namun ia menilai gaya bertarung berbeda dari seorang kickboxer bisa memberikan situasi yang tidak biasa bagi petinju murni seperti Usyk.

“Bagi seorang petinju, menghadapi Rico mungkin terasa canggung,” ujar Aspinall. “Petinju biasanya memiliki pola yang mirip satu sama lain, sedangkan Rico bisa memberikan sudut dan gaya berbeda yang mungkin tidak biasa bagi Usyk.”

Artikel Tag: oleksandr usyk, Tom Aspinall

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/tinju/aspinall-nilai-rico-verhoeven-punya-peluang-kejutkan-oleksandr-usyk