Dan Azeez Masuki Era “Marvin Hagler”-nya dengan Pertarungan di Nigeria
Dan Azeez sedang mempersiapkan diri untuk pertarungan spesial pada 1 Oktober melawan Sulaimon Adeosun di Lagos, Nigeria. (Foto: Fight TV)
Dan Azeez siap menulis bab baru dalam karier tinjunya, yang bertujuan untuk menyeimbangkan warisan pribadi dengan ambisi profesional.
Petinju berusia 36 tahun asal London ini sedang mempersiapkan diri untuk pertarungan spesial pada 1 Oktober, sebagai bagian dari acara Chaos in the Ring di Mobolaji Johnson Arena, Lagos, Nigeria, di mana ia akan berhadapan dengan Sulaimon Adeosun (11-2, 7 KO).
Bagi Dan Azeez, pertarungan ini memiliki makna khusus: ini akan menjadi kali pertama ayahnya, seorang Nigeria yang bangga, menontonnya bertarung secara langsung.
Tahun 2024 menjadi tahun yang menantang bagi Azeez.
Petinju asal selatan London ini, yang memasuki tahun tersebut sebagai petinju kelas berat ringan dengan rekor 20-0 dan memegang gelar British, Commonwealth, dan Eropa, mengalami tiga kekalahan: kekalahan 12 ronde dari Joshua Buatsi dalam pertandingan eliminasi gelar dunia, hasil imbang 8 ronde dengan Hrvoje Sep, dan kekalahan dengan keputusan mayoritas tipis dari Lewis Edmondson untuk gelar British dan Commonwealth yang kosong.
Banyak petinju seumurannya mungkin mempertimbangkan pensiun, tapi tidak Azeez.
“Pertarungan melawan Buatsi,” katanya sambil tersenyum, “mungkin salah satu pertarungan terbaikku. Aku menyukai pertarungan itu. Lalu hasil imbang dan kekalahan melawan Edmondson, aku pikir aku menang juga. Tahun ini memang sulit, tapi aku tidak melihatnya sebagai kekalahan. Itu hanya pembelajaran. Ini hidup; semua orang mengalami hal-hal seperti itu. Saya merasa beruntung bisa bertinju sama sekali.”
Dan Azeez menemukan inspirasi dari salah satu pahlawannya, Marvin Hagler, yang mengatasi kegagalan awal dalam perebutan gelar untuk menjadi juara kelas menengah legendaris.
“Dia pertama kali bertarung untuk gelar dunia melawan Vito Antuofermo tapi tidak mendapat keputusan. Setelah itu, dia berkata tinjunya akan menjadi hakim dan memulai serangkaian KO yang gila. Saya berada di era Marvin Hagler. Bagaimana saya bangkit dari kesulitan? Itu tergantung pada saya sekarang.”
Meskipun peluang gelar dunia mungkin terlewatkan pada 2024, pertarungan di Nigeria ini mewakili tonggak pribadi.
Azeez, yang meraih gelar sarjana dalam akuntansi dan keuangan, tidak pernah diharapkan menjadi petinju profesional.
Orang tuanya waspada setelah menyaksikan risiko olahraga ini melalui petinju seperti Michael Watson dan Gerald McClellan.
Meskipun demikian, Azeez mengejar tinju bersamaan dengan studinya, dan menjadi profesional setelah pertarungan amatir debutnya dihentikan dalam satu menit.
“Ibu saya bahkan tidak tahu saya menjadi profesional sampai salah satu temannya meneleponnya,” kenangnya. “Dia mengira itu hanya hobi.”
Tanggal 1 Oktober akan berbeda. Bertarung di tanah air leluhurnya, dalam acara besar DAZN, Azeez bertekad menciptakan warisan abadi sambil membuat orang tuanya bangga.
“Ini bukan hanya pertarungan di London. Ini pertarungan di tanah air kita. Mereka memiliki rencana besar untuk tinju di Nigeria, dan ini adalah yang pertama. Sekarang mereka bisa mengatakan ‘Dan Azeez ada di acara pertama itu.’ Itu berarti banyak bagi saya,” katanya.
Bagi Dan Azeez, pertarungan ini lebih dari sekadar pertarungan—ini adalah pernyataan: bukti ketahanan, warisan, dan pengejaran tanpa henti akan kehebatan di era “Marvin Hagler”-nya.
Artikel Tag: Dan Azeez