Keith Thurman Bersyukur Atas Peluang Bertarung untuk Gelar Melawan Fundora

Keith Thurman memastikan kamera menangkap perbedaan tinggi badan saat ia dan Sebastian Fundora berhadapan pada Rabu (3/9) di Los Angeles.

Mantan juara kelas welter yang berpostur 5 kaki 8 inci itu naik ke kursi agar bisa menatap mata Fundora yang berpostur 6 kaki 6 inci, memicu tawa sebelum pertarungan mereka pada 25 Oktober di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas.

Momen santai itu berganti dengan kata-kata serius dari Thurman, yang mengucapkan terima kasih kepada Fundora karena memberinya kesempatan untuk menantang gelar juara WBC kelas welter super.

Di usia 36 tahun, Keith Thurman merasa beruntung mendapatkan pertarungan besar setelah bertahun-tahun frustrasi di kelas 154 pound.

Namun, ia juga yakin Fundora berada di posisi ini karena dirinya. Thurman awalnya dijadwalkan bertarung melawan Tim Tszyu tahun lalu, tetapi cedera bisep memaksanya mundur.

Fundora menggantikannya dengan singkat, mengalahkan Tszyu pada Maret 2024 untuk merebut gelar interim. Ia kemudian dinaikkan menjadi juara penuh.

“Dia melakukan pekerjaanku,” kata Thurman. “Dia berada di posisi ini karena aku. … Bertarung melawan Keith Thurman adalah hal yang tepat. Bukan hanya terasa tepat, bukan hanya akan menjadi pertarungan hebat, tetapi pria ini punya pilihan.”

Keith Thurman menambahkan bahwa dia merasa diabaikan oleh nama-nama lain di divisi tersebut, yang mendorongnya untuk menerima pertarungan di luar negeri.

“Semua orang terlalu sibuk bertarung satu sama lain, meninggalkan Keith ‘One Time’ Thurman di pinggir,” katanya.

Keith Thurman (31-1, 23 KO, 1 NC) kembali pada Maret dengan kemenangan yang mengesankan, mengalahkan Brock Jarvis dari Australia di ronde ketiga.

Kemenangan itu dimaksudkan untuk mengatur ulang pertarungan dengan Tszyu, tetapi Tszyu malah bertarung lagi dengan Fundora pada Juli.

Petinju asal Sydney itu mengejutkan penggemar saat ia tidak mau bertanding untuk ronde kedelapan, menyerahkan kekalahan TKO yang mengakhiri kemungkinan pertandingan ulang segera dengan Thurman.

Dengan Tszyu keluar dari persaingan, Thurman dengan senang hati menerima tawaran Premier Boxing Champions untuk bertarung melawan Fundora dalam pertandingan utama pay-per-view.

Bagi Thurman, ini adalah kesempatan lain untuk menambahkan kemenangan yang menentukan di akhir karier yang gemilang.

Fundora (23-1-1, 15 KO), sementara itu, telah bangkit dengan impresif sejak menderita kekalahan KO brutal dari Brian Mendoza pada April 2023.

Ia telah memenangkan tiga pertarungan berturut-turut, termasuk dua kemenangan atas Tszyu, dan kini akan bertarung sebagai headliner melawan salah satu nama paling terkenal dalam dekade terakhir.

“Sejak saya masih di level amatir, tidak ada yang namanya pertarungan mudah melawan Thurman,” peringatan Thurman. “Fundora sudah berada di tahap di mana dia mulai mendapatkan nama-nama besar, tapi dia belum pernah menghadapi nama sebesar ini. Dia mendengar tawaran itu—kedengarannya manis. Saya akan pastikan rasanya pahit.”

Artikel Tag: Keith Thurman