Toto Wolff Sanjung George Russell, Sebut Lebih Konsisten dari Hamilton

Berita F1: George Russell kini mulai mencuri perhatian sebagai pemimpin baru di tubuh tim Mercedes. Meski belum menandatangani kontrak baru, Russell mendapatkan pengakuan langsung dari Prinsipal Mercedes, Toto Wolff. Dalam video laporan pertengahan musim yang ditujukan bagi para penggemar, Wolff menyebut Russell sebagai pebalap paling cepat di tim sepanjang tahun lalu.

Pujian tersebut tidak datang tanpa dasar. Pada musim 2024, Russell memang tampil lebih konsisten dibandingkan rekan setimnya, Lewis Hamilton. Statistik mencatat Russell mengungguli Hamilton dalam kualifikasi dengan skor mencolok: 19-5 di balapan utama dan 5-1 di sprint. Meski selisih poin akhir musim tidak terlalu jauh (Russell 245 poin, Hamilton 223), dominasi Russell dalam satu lap sangat mencolok, terlebih jika dibandingkan dengan reputasi Hamilton sebagai spesialis kualifikasi.

"Perkembangan George sejak masih membalap di Williams sangat luar biasa," kata Wolff. "Ia kini menunjukkan kematangan sebagai pebalap utama, terutama setelah Lewis pindah ke Ferrari. Ia bisa diandalkan bahkan saat mobil kami tak kompetitif."

Selain performa di lintasan, Wolff juga memuji kontribusi Russell di luar balapan. "Ia sangat baik dengan mitra dan aktif dalam membangun citra merek. Kami tak bisa mengharapkan pebalap nomor satu yang lebih baik lagi," tambahnya.

Pujian ini datang di tengah dinamika internal tim Mercedes yang sempat diwarnai spekulasi miring terhadap Hamilton. Bahkan sempat muncul tuduhan sabotase setelah performa buruk Hamilton di Qatar. Wolff kala itu menanggapi dengan tegas, menyebut para penuduh sebagai "idiot".

Dengan posisi tawar George Russell yang kian kuat dan performa stabil musim ini, banyak pihak meyakini pebalap 26 tahun itu segera mendapat kontrak baru. Ucapan Wolff dinilai sebagai sinyal kuat bahwa Russell akan menjadi fondasi utama Mercedes di masa depan, menggantikan peran ikonik Hamilton.

Artikel Tag: George Russell, Mercedes, Toto Wolff, F1 2026