Las Vegas Aces Pastikan Penampilan Keempat di Final WNBA dalam Enam Tahun

Penulis: Hanif Rusli

Kamis 02 Okt 2025, 04:33 WIB - 379 views

Para pemain Las Vegas Aces melakukan selebrasi setelah memastikan tiket ke final WNBA 2025. (Foto: AP)

Las Vegas Aces kembali ke Final WNBA, tetapi jalur yang mereka tempuh kali ini berbeda dari sebelumnya.

Las Vegas Aces Dijagokan Bursa Taruhan Jelang Final WNBA 2025 Lawan Mercury

Dengan kemenangan dramatis 107-98 di perpanjangan waktu atas Indiana Fever pada Selasa (30/9) malam, Aces memastikan tempat keempat mereka di Final WNBA dalam enam tahun dan yang ketiga dalam empat musim di bawah pelatih kepala Becky Hammon.

Meskipun dua penampilan terakhir berakhir dengan gelar juara, perjalanan Las Vegas Aces musim ini jauh lebih berliku, ditandai dengan kesulitan di tengah musim dan perjuangan untuk bertahan di akhir musim.

“Jelas, kami tidak puas diri,” kata MVP liga A’ja Wilson, yang memimpin Aces dengan 35 poin, delapan rebound, dan penampilan pertahanan yang luar biasa. “Rasanya berbeda karena kami melewati masa-masa sulit untuk ini. Seperti yang selalu dikatakan pelatih, kami tidak terkubur, kami ditanam. Dan sekarang, kami masih tumbuh.”

Hammon, yang duduk di samping Wilson, bercanda bahwa perjalanan mereka mengingatkan pada lagu Bless the Broken Road: “Ini perjalanan yang berliku dan berangin, tapi di sinilah kita.”

Perjalanan Las Vegas Aces dimulai dengan 16 kemenangan beruntun untuk menutup musim reguler setelah jatuh di bawah .500 pada akhir Juli.

Mereka kemudian bertahan dalam pertandingan seru putaran pertama melawan Seattle Storm, memenangkan Game 3 di detik-detik akhir, sebelum menghadapi pertarungan lima pertandingan lagi melawan Fever yang kekurangan pemain.

Pada Selasa, Wilson dan Jackie Young menjadi motor utama pencetak poin selama waktu reguler.

Young, yang mencetak 30 poin dan 10 assist tanpa turnover dalam 43 menit, mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang mencatatkan statistik tersebut dalam pertandingan playoff eliminasi WNBA.

Menurut ESPN Research, duet ini juga menjadi pasangan rekan setim pertama yang masing-masing mencetak 30 poin dalam satu pertandingan playoff.

Namun, Indiana, meskipun kehilangan lima pemain kunci—termasuk rookie bintang Caitlin Clark—menolak menyerah.

Fever kehilangan pencetak poin utama Kelsey Mitchell di kuarter ketiga karena kram dan kemudian melihat All-Star Aliyah Boston dikeluarkan karena pelanggaran setelah meraih 16 rebound, tertinggi dalam pertandingan.

Meski begitu, tembakan krusial Odyssey Sims di detik-detik akhir memaksa perpanjangan waktu, hampir mencuri seri.

Di periode tambahan, Las Vegas Aces mengandalkan pemain seniornya.

Chelsea Gray, yang sebelumnya mengalami cedera pergelangan kaki, kembali dengan sembilan poin di perpanjangan waktu dengan tembakan sempurna.

Jewell Loyd menambahkan lima poin lagi, sementara kedalaman skuad Aces terbukti menjadi penentu.

“Ini saatnya,” kata Wilson. “Kami telah bekerja terlalu keras untuk membiarkannya lepas.”

Las Vegas Aces kini akan menjamu Phoenix Mercury dalam Game 1 Final Best-of-Seven pertama dalam sejarah liga pada Jumat (3/10).

Perjalanan ini tidak semulus saat mereka meraih gelar juara berturut-turut pada 2022 dan 2023, tetapi juara bertahan yakin ketahanan mereka dapat membuat kampanye ini lebih bermakna.

“Untuk sampai di sini tidak mudah,” kata Gray. “Tapi semua kerja keras itu menempatkan kami dalam posisi untuk bertarung demi gelar juara lain—dan itulah tepatnya di mana kami ingin berada.”