Sosok Norick Abe, Rider Gila Asal Jepang yang Menginspirasi Valentino Rossi

Penulis: Abdi Ardiansyah

Jumat 02 Jan 2026, 21:50 WIB - 104 views

Valentino Rossi bersama putra dari mendiang Norrick Abe

Berita MotoGP: Valentino Rossi dikenal sebagai ikon terbesar MotoGP, namun sedikit yang tahu bahwa ia terinspirasi oleh seorang pebalap Jepang dengan gaya balap nyaris tak masuk akal yaitu Norick Abe.

Prediksi Awal MotoGP 2026, Marc Marquez Hadapi Kejutan dan Tantangan Serius

Valentino Rossi menjadi panutan bagi banyak pebalap MotoGP modern. Empat rider aktif saat ini bahkan merupakan lulusan langsung VR46 Riders Academy, yakni Francesco Bagnaia, Marco Bezzecchi, Franco Morbidelli, dan Luca Marini. Di luar lingkaran akademinya, Fabio Quartararo juga mengakui Rossi sebagai idolanya sejak kecil.

Namun jauh sebelum Rossi menjadi legenda, ia justru terinspirasi oleh sosok yang tidak pernah meraih gelar juara dunia MotoGP. Pebalap itu adalah Norifumi Norick Abe, rider Jepang dengan gaya balap ekstrem yang membuatnya dijuluki sebagai pebalap gila di lintasan.

Abe menjalani debut kelas utama pada Grand Prix Jepang 1994 sebagai pebalap wildcard Honda. Dalam balapan pertamanya di era dominasi Mick Doohan, Abe secara mengejutkan memimpin lomba dan terlibat duel langsung memperebutkan kemenangan sebelum akhirnya terjatuh di fase akhir balapan. Penampilan itu langsung mencuri perhatian paddock MotoGP.

Performa sensasional tersebut mengantarkan Abe ke tim Yamaha milik Kenny Roberts. Sepanjang kariernya di kelas utama hingga 2004, Abe mengoleksi 17 podium dan tiga kemenangan, seluruhnya bersama Yamaha. Meski statistiknya tidak mencolok, cara Abe menunggangi motor membuatnya tak terlupakan.

Jurnalis MotoGP Adam Wheeler menggambarkan gaya Abe sebagai sesuatu yang sulit dijelaskan. Ia menyebut Abe mengendarai motor dua tak dengan slide ekstrem, posisi tubuh condong ke arah yang berlawanan dari pakem balap normal, namun tetap efektif dan cepat.

“Dia seperti melawan logika,” kata Wheeler. “Posisi tubuhnya aneh, motornya terus bergerak, tapi entah bagaimana semuanya bekerja.”

Rossi sendiri dalam autobiografinya menyebut Abe sebagai pebalap gila dan nekat. Namun justru keberanian itulah yang membuat Rossi terpesona. Abe dikenal melakukan overtake berani tanpa ragu, termasuk momen ikonik saat menyalip Mick Doohan dan Kevin Schwantz hanya dalam dua tikungan pada debutnya.

Abe juga mencatat sejarah sebagai pebalap Jepang pertama yang memenangi Grand Prix kandang di Suzuka pada 1996. Kepribadiannya di luar lintasan dikenal pendiam dan rendah hati, sangat kontras dengan gaya balap agresifnya.

Setelah meninggalkan MotoGP, Abe sempat berlaga di World Superbike sebelum meninggal dunia pada 2007. Meski kariernya singkat dan tanpa gelar juara dunia, warisan Norick Abe tetap hidup, terutama melalui inspirasi yang ia tinggalkan pada Valentino Rossi.