Andy Ruiz Jr Turunkan Berat Badan Jelang Hadapi Damian Knyba

Berita Tinju - Andy Ruiz Jr membawa perubahan besar dalam persiapannya menjelang comeback. Mantan juara dunia kelas berat terpadu tersebut tampil dengan bobot 254,3 pound atau sekitar 115,3 kilogram saat menjalani timbang badan sebelum menghadapi Damian Knyba.

Angka tersebut menjadi bobot teringan Ruiz dalam delapan tahun terakhir. Terakhir kali petinju keturunan Meksiko Amerika Serikat itu berada di angka yang lebih rendah adalah ketika menghadapi Kevin Johnson pada Juli 2018. Saat itu, Ruiz memiliki bobot 252 pound.

Perubahan fisik tersebut menjadi perhatian karena Ruiz pernah mengalami masalah berat badan dalam periode penting kariernya. Salah satu contohnya terjadi ketika ia menghadapi Anthony Joshua dalam pertandingan ulang pada Desember 2019.

Ruiz secara mengejutkan mengalahkan Joshua pada pertarungan pertama di Madison Square Garden, New York, pada Juni 2019. Kemenangan tersebut membuat Ruiz merebut sabuk WBA, IBF, dan WBO kelas berat sekaligus mencatat salah satu kejutan terbesar dalam sejarah tinju modern.

Namun, enam bulan kemudian Ruiz memasuki ring dengan bobot mencapai 283,7 pound. Joshua akhirnya merebut kembali gelar melalui kemenangan angka di Arab Saudi.

Ruiz kemudian mengakui bahwa persiapannya untuk pertandingan ulang tersebut tidak berjalan dengan baik. Ia merasa datang ke pertarungan dalam kondisi terlalu berat dan tidak menjalani persiapan sebagaimana mestinya.

Sejak kekalahan dari Joshua, perjalanan Ruiz di atas ring juga berlangsung cukup lambat. Ia hanya menjalani tiga pertandingan, masing masing menghadapi Chris Arreola, Luis Ortiz, dan Jarrell Miller.

Ruiz mengalahkan Arreola dan Ortiz sebelum bermain imbang mayoritas melawan Miller pada Agustus 2024. Pertarungan tersebut menjadi penampilan terakhir Ruiz sebelum comeback kali ini, sekaligus membuatnya harus menjalani periode panjang tanpa bertanding setelah mengalami patah tangan dalam duel tersebut.

Menjelang pertarungan melawan Knyba, Andy Ruiz Jr kembali bekerja sama dengan Manny Robles. Pelatih tersebut bukan sosok asing bagi Ruiz karena Robles merupakan pelatih yang mendampinginya ketika mencatat kemenangan mengejutkan atas Joshua pada 2019.

Sementara itu, Knyba memiliki bobot 255,5 pound atau sekitar 115,9 kilogram. Artinya, hanya terdapat selisih sekitar 1,2 pound antara kedua petinju.

Meski bobot mereka hampir sama, Knyba memiliki keunggulan signifikan dari sisi ukuran tubuh. Petinju asal Polandia itu memiliki tinggi sekitar 201 sentimeter dan akan berusaha mencatat kemenangan terbesar sepanjang kariernya.

Pertarungan Ruiz melawan Knyba berlangsung di Prudential Center, Newark, pada Jumat, 4 September. Venue tersebut juga memiliki nilai historis bagi Ruiz karena ia kembali bertanding di sana setelah lebih dari satu dekade.

Pertarungan ini menjadi debut Ruiz di bawah naungan Matchroom Boxing milik Eddie Hearn. Bagi petinju berusia 36 tahun tersebut, duel melawan Knyba menjadi kesempatan untuk membuktikan bahwa dirinya masih memiliki peluang membangun kembali karier menuju persaingan papan atas kelas berat.

Bobot 254,3 pound mungkin belum menjamin kesuksesan Andy Ruiz Jr di atas ring. Namun, angka tersebut menunjukkan bahwa ia memasuki fase comeback dengan kondisi fisik yang jauh berbeda dibandingkan ketika menjalani dua pertarungan besar melawan Joshua pada 2019.

Artikel Tag: Eddie Hearn, Andy Ruiz Jr, Matchroom Boxing