Eks Pemain NBA Damon Jones Menolak Tuduhan dalam Skandal Judi dan Penipuan

Mantan pemain NBA dan asisten pelatih Damon Jones membantah tuduhan federal yang menyebutnya mendapatkan keuntungan dari permainan poker yang dimanipulasi dan membocorkan informasi cedera pemain secara rahasia kepada penjudi olahraga.

Pria berusia 49 tahun ini, yang pernah menjadi rekan setim LeBron James dan melatih bersama dia di Los Angeles Lakers, menghadapi tuduhan konspirasi penipuan melalui kabel dan konspirasi pencucian uang dalam dua kasus terpisah yang terkait dengan operasi besar-besaran pemerintah federal untuk memberantas perjudian ilegal.

Damon Jones hadir di pengadilan federal Brooklyn pada Kamis (6/11), sedikit berbicara saat pengacaranya yang ditunjuk pengadilan, Kenneth Montgomery, mengajukan pembelaan tidak bersalah atas namanya.

Jaksa penuntut menuduh Jones terlibat dalam jaringan kecurangan poker dan skema taruhan yang melibatkan informasi rahasia tentang bintang-bintang NBA.

Jaminan pembebasannya ditetapkan sebesar $200.000, dijamin oleh rumah keluarganya di Texas, memungkinkan dia tetap bebas hingga persidangan.

Montgomery mengindikasikan bahwa negosiasi pembelaan mungkin sedang berlangsung, dengan Jones dijadwalkan untuk kembali hadir di pengadilan pada 24 November.

Dia adalah salah satu dari lebih dari 30 orang yang didakwa dalam operasi penangkapan perjudian ini, yang juga melibatkan mafia terkenal dan tokoh basket terkemuka, termasuk Chauncey Billups, pelatih kepala Portland Trail Blazers, dan guard Miami Heat Terry Rozier.

Menurut jaksa penuntut, Jones memanfaatkan akses dalamnya untuk memberikan detail pribadi tentang cedera pemain kepada penjudi.

Dalam satu kasus, dia diduga memberitahu rekan konspiratornya bahwa LeBron James akan absen dalam pertandingan Februari 2023 melawan Milwaukee Bucks, dan mendorong mereka untuk “bertaruh besar pada Milwaukee sebelum informasi itu tersebar.”

James kemudian dinyatakan absen karena cedera, dan Lakers kalah 115-106.

Dalam kasus lain, jaksa penuntut mengatakan Jones menjual tips palsu kepada penjudi Marves Fairley, mengklaim Anthony Davis akan bermain dengan menit terbatas dalam pertandingan Januari 2024 melawan Oklahoma City.

Fairley memasang taruhan $100.000 pada Thunder tetapi kalah ketika Davis bermain penuh, mencetak 27 poin dan memimpin Lakers meraih kemenangan.

Fairley dilaporkan meminta pengembalian $2.500 yang ia bayarkan kepada Jones untuk tips yang buruk.

Damon Jones, lulusan Universitas Houston asal Galveston, Texas, mengumpulkan lebih dari $20 juta selama karier NBA-nya yang berlangsung 11 tahun (1999–2009) di 10 tim. Dikenal karena tembakan tiga angkanya, ia pernah menyebut dirinya “penembak terbaik di dunia.”

Setelah pensiun, ia bertindak sebagai konsultan tembakan dan kemudian sebagai asisten pelatih untuk Cleveland Cavaliers, membantu tim meraih gelar juara NBA 2016.

Jaksa penuntut juga menuduh Jones terlibat dalam skema poker curang, menggunakan kamera tersembunyi, mesin pengocok kartu yang dimodifikasi, dan bahkan meja dengan peralatan sinar-X untuk memanipulasi permainan.

Ia dilaporkan dibayar $2.500 untuk curang dalam satu acara poker di Hamptons.

Operasi tersebut dilaporkan melibatkan kerja sama dengan keluarga kriminal Gambino, Genovese, dan Bonanno di New York, yang mengumpulkan hasil dan menggunakan intimidasi serta kekerasan untuk mempertahankan kendali atas permainan ilegal tersebut.

Damon Jones saat ini bebas dengan jaminan tetapi dibatasi pergerakannya antara Texas dan New York, sambil menunggu hasil persidangan federalnya.

Artikel Tag: Damon Jones