Hasil Final WNBA: Las Vegas Aces Tundukkan Phoenix Mercury 89-86

Para atlet Olimpiade dan All-Star menjadi bintang utama skuad Las Vegas Aces, namun tim ini mengandalkan pemain cadangan sebagai pahlawan di Game 1 Final WNBA.

Guard cadangan Dana Evans mencetak 21 poin, termasuk sembilan di kuarter keempat, memimpin Las Vegas dalam “comeback” yang hebat untuk meraih kemenangan 89-86 atas Phoenix Mercury pada Jumat (3/10).

Evans memasukkan 8 dari 13 tembakan dari lapangan secara keseluruhan dan 5 dari 6 tembakan tiga angka. Dia menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA yang mencatat lima tembakan 3 poin dan empat steal dalam satu pertandingan Final.

“Dia seorang profesional,” kata pelatih Las Vegas Aces, Becky Hammon, tentang Evans. “Dia konsisten, dia selalu siap. Dia bekerja keras, apakah dia akan bermain 25 menit atau 15 menit, dia tetap fokus. … Kamu bisa merasakan kehadirannya saat dia masuk ke lapangan, dan kamu bisa merasakan dampaknya di kedua ujung lapangan.”

Meskipun A’ja Wilson sering dipuji sebagai kehadiran dominan Aces, MVP empat kali itu menegaskan bahwa Evans memainkan peran krusial dalam musim pertamanya bersama tim.

“Saya sering mengatakan bahwa Dana adalah baterai kami,” kata Wilson. “Dia membuat kami bermain dengan tempo yang berbeda. Saya bilang padanya bahwa kami bergerak saat dia bergerak, dan itu tempo yang cepat. Kami akan selalu mencoba mengikuti dia. Kami tahu dia sangat sulit dihentikan di liga ini, sangat sulit untuk mengawasinya, dan jadi ketika dia bisa menerobos dan mendapatkan peluang bagus, itu menguntungkan kami.”

Wilson juga mencetak 21 poin, dengan 7 dari 16 tembakan dari lapangan, serta meraih 10 rebound.

Meskipun Las Vegas Aces melakukan banyak hal dengan baik dalam “comeback” kuarter keempat mereka, mereka juga dibantu oleh beberapa kesalahan Mercury.

Las Vegas unggul 87-86 dengan sisa 24,6 detik ketika Alyssa Thomas gagal mencetak dua lemparan bebas yang bisa memberikan keunggulan bagi Phoenix.

Setelah Jackie Young dari Aces mencetak dua lemparan bebas, Las Vegas menutup pertandingan dengan pertahanan yang solid pada possession terakhir.

Momentum berbalik di awal kuarter keempat. Las Vegas Aces tertinggal 76-70 dengan sisa waktu 8:23 ketika Satou Sabally dari Phoenix dikenai pelanggaran teknis karena melempar bola setelah dikenai pelanggaran kelimanya malam itu.

Insiden tersebut memicu laju 17-6 Aces.

“Kami harus bermain pertahanan yang lebih baik,” kata Sabally. “Kembali ke apa yang kami lakukan terbaik, dan saya pikir hasilnya akan menunjukkan bahwa kami adalah tim yang lebih baik. Saya benar-benar tidak terlalu kecewa pada diri sendiri.”

Evans mencetak tembakan 3 poin yang membuat tim tuan rumah unggul permanen, 85-82 dengan sisa waktu 3:37.

Wilson mengakhiri laju tersebut dengan tembakan sejauh 10 kaki dengan sisa waktu 2:41, memberikan Las Vegas Aces keunggulan lima poin.

Sementara Evans memimpin serangan dari bangku cadangan Las Vegas di babak kedua, Jewell Loyd melakukannya di babak pertama.

Loyd mencetak 18 poin, 13 di antaranya sebelum paruh pertama berakhir, membantu Aces tetap tertinggal lima poin di paruh pertama meskipun inti pencetak poin mereka memulai dengan lambat.

Kahleah Copper dari Phoenix mencetak 19 poin pada paruh pertama dan membuat lima tembakan 3 poin, menyamai rekor WNBA Finals Diana Taurasi, mantan point guard Mercury, untuk tembakan tiga angka terbanyak dalam satu babak.

Namun, setelah Aces membuat keputusan tepat untuk mengubah pertahanan mereka, Copper hanya mencetak dua poin di babak kedua.

“Mereka beralih dari pertahanan man-to-man ke zona, dan kami terburu-buru dalam mengambil tembakan, tidak benar-benar mengeksekusi,” kata Copper. “… Kami seharusnya melambat sedikit.”

Sabally mengakhiri pertandingan dengan 19 poin, sementara Thomas mencetak 15 poin, 10 rebound, dan sembilan assist.

Pertandingan kedua dalam seri “best-of-seven” dijadwalkan pada Minggu (5/10) di Las Vegas.

“Kami akan kembali, berlatih besok, menganalisis kesalahan kami, dan mencari solusi yang lebih baik untuk beberapa hal, lalu kami akan kembali pada hari Minggu,” kata Sabally.

Mercury memperlebar keunggulan mereka menjadi sembilan poin tertinggi dalam pertandingan pada kuarter ketiga, tetapi Las Vegas Aces berhasil mengejar hingga 71-67 pada akhir kuarter.

Aces menyamakan skor menjadi 57-57 setelah tiga lemparan bebas Gray, setelah pelanggaran flagrant-1 karena Copper memasuki area pendaratan Gray saat mencoba tembakan 3 poin.

Gray cedera dalam permainan tersebut dan pergi ke ruang ganti. Segera setelah itu, DeWanna Bonner dan Monique Akoa Makani mencetak tiga poin untuk kembali memimpin 63-57 dengan sisa 4:30 di kuarter ketiga.

Setelah awal yang tidak konsisten dari kedua tim, Phoenix dan Las Vegas memulai kuarter kedua dengan penampilan tembakan yang panas.

Las Vegas Aces memulai kuarter dengan memasukkan 8 dari 11 tembakan, tetapi masih tertinggal karena Phoenix memulai kuarter dengan melesakkan 10 dari 11 tembakan dan selalu memiliki jawaban di setiap kesempatan.

Copper memimpin ledakan skor untuk Mercury, mencetak 12 poin di kuarter kedua sambil berhasil dalam semua empat percobaan tembakan 3 poin.

Artikel Tag: Las Vegas Aces