AS Kenang Gaudreau Bersaudara di Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina

Ligaolahraga.com -

Tim hoki es putra Amerika Serikat memberikan penghormatan khusus kepada mendiang Johnny dan Matthew Gaudreau selama perhelatan Olimpiade Musim Dingin 2026 di Milan.

Penghormatan itu menjadi momen emosional bagi keluarga dan rekan setim yang masih merasakan kehilangan dua bersaudara tersebut.

Johnny dan Matthew Gaudreau meninggal dunia pada 29 Agustus 2024 setelah tertabrak sebuah SUV saat bersepeda di dekat kampung halaman mereka di New Jersey, sehari sebelum pernikahan saudari mereka, Katie.

Kepergian keduanya mengguncang komunitas hoki es, dan sejak saat itu berbagai bentuk penghormatan diberikan, mulai dari pemensiunan nomor punggung hingga lomba lari memorial 5K.

Johnny Gaudreau, yang dikenal dengan julukan “Johnny Hockey”, merupakan salah satu pemain elite Amerika Serikat dalam satu dekade terakhir di NHL.

Ia tercatat sebagai pencetak poin terbanyak sepanjang masa bagi AS di ajang internasional dan diproyeksikan masuk skuad Olimpiade 2026 sebelum tragedi tersebut terjadi.

Ayahnya, Guy Gaudreau, mengungkapkan bahwa federasi hoki es Amerika Serikat, USA Hockey, telah memberi tahu keluarga bahwa Johnny termasuk dalam daftar proyeksi pemain untuk Milan.

“Dia sangat ingin berada di tim ini,” ujar Guy saat menyaksikan semifinal melawan Kanada.

Sebagai bentuk penghormatan, sebuah jersey biru bernomor 13 milik Johnny digantung di ruang ganti tim AS di Milano Santagiulia Ice Hockey Arena.

Di dinding ruangan tersebut juga terpasang nomor 21 milik Matthew. Kehadiran simbol itu menjadi pengingat bahwa semangat keduanya tetap menyertai tim.

Kapten tim Dylan Larkin menegaskan bahwa Johnny seharusnya berada bersama mereka di Milan.

“Dia seharusnya ada di sini bersama kami. Kami mencintainya, dan kami ingin terus mengenangnya,” ujar Larkin, yang pernah bermain bersama Johnny di beberapa kejuaraan dunia.

Ibu Johnny, Jane Gaudreau, bersama Guy, serta istri Johnny, Meredith, dan dua anak mereka, tiba di Milan pada Jumat.

Awalnya mereka ragu memenuhi undangan USA Hockey, namun dua putri mereka meyakinkan bahwa Johnny dan Matthew pasti ingin mereka hadir.

Sejumlah pemain dalam skuad AS memiliki kedekatan personal dengan Johnny, baik sejak di Boston College maupun di NHL.

Noah Hanifin dan Zach Werenski termasuk di antaranya. Werenski menyebut kehadiran keluarga Gaudreau di Milan sebagai sesuatu yang sangat berarti, terlebih tim berhasil melaju ke final untuk menghadapi Kanada.

Pelatih kepala Mike Sullivan memastikan bahwa berdasarkan rekam jejak dan kontribusinya, Johnny hampir pasti masuk tim Olimpiade tahun ini.

“Dia salah satu yang terbaik yang pernah dimiliki Amerika,” kata Sullivan.

Olimpiade Musim Dingin 2026 sejatinya akan menjadi kesempatan pertama Johnny tampil di ajang tersebut setelah NHL tidak berpartisipasi pada 2018 dan 2022.

Meski tak lagi berada di atas es, warisan dan kenangannya diyakini akan terus hidup dalam tradisi tim nasional Amerika Serikat di masa mendatang.

Artikel Tag: olimpiade, Olimpiade Musim Dingin

Published by Ligaolahraga.com at https://dev.ligaolahraga.com/olahraga-lain/as-kenang-gaudreau-bersaudara-di-olimpiade-musim-dingin-milan-cortina