Zach Parker: Pertarungan Lawan Joshua Buatsi Membakar Semangat Saya

Selama bertahun-tahun, Zach Parker telah menjadi sosok yang konsisten di kasta atas divisi menengah super dan berat ringan.

Petinju berusia 31 tahun asal Derby ini membangun rekor yang solid, namun pertarungan besar melawan petinju ternama yang dapat melambungkannya ke persaingan gelar dunia selalu terlewatkan.

Hal itu akan berubah pada 1 November, saat ia bertarung melawan Joshua Buatsi dalam pertarungan 12 ronde di divisi berat ringan di Co-op Live Arena, Manchester, yang akan disiarkan secara langsung di DAZN.

Zach Parker (26-1, 18 KO) tahu betapa dekatnya ia pernah berada. Pada 2022, ia hanya butuh satu kemenangan lagi untuk menjadi penantang wajib Saul “Canelo” Alvarez.

Namun, pertarungan gelar interim WBO-nya melawan John Ryder berakhir tiba-tiba ketika Parker patah tangan kanannya, memaksanya menonton Ryder memanfaatkan kesempatan untuk menghadapi Canelo enam bulan kemudian.

Sejak itu, karier Zach Parker mandek. Ia tetap aktif dengan empat kemenangan berturut-turut, tetapi tidak ada yang berarti.

Awal tahun ini, dia menandatangani kontrak untuk menghadapi Willy Hutchinson yang sangat diunggulkan dalam debutnya di kelas 175 pon, namun Hutchinson mundur karena bahunya terkilir.

Parker kemudian mengalahkan pengganti terakhir, Mickael Diallo, seorang petinju Prancis yang tangguh namun kurang dikenal, dalam pertarungan yang hampir tidak diperhatikan.

Itulah mengapa Buatsi (19-1, 13 KO) mewakili peluang terobosan yang besar. “Saya telah menunggu nama besar dan, jelas, tidak ada yang lebih besar dari ini,” kata Parker kepada The Ring.

Terdaftar di peringkat ke-4 WBO, ia melihat ini sebagai potensi gerbang menuju kesempatan gelar dunia.

“Pemenang berada dalam posisi yang sangat baik. Saya telah menunggu kesempatan seperti ini dan akan mengambilnya dengan kedua tangan.”

Buatsi sendiri sedang bangkit dari kekecewaan. Awal tahun ini, ia kehilangan rekor tak terkalahkannya dan gelar interim WBO dalam pertarungan 12 ronde yang melelahkan melawan Callum Smith.

Pertarungan itu dipuji sebagai salah satu yang terbaik tahun ini, tetapi kekalahan itu membuatnya kehilangan kesempatan untuk bertarung memperebutkan gelar dunia yang telah lama dinantikan.

Tak lama setelah itu, Buatsi menandatangani kontrak dengan Queensberry Promotions, yang mengatur pertarungan ini dengan Parker, seorang petinju Queensberry sejak 2021.

Zach Parker telah menganalisis pertarungan Buatsi dengan Smith dan yakin melihat kelemahan di sana.

“Dia beberapa kali terguncang,” kata Parker. “Gaya bertarung yang berbeda menghasilkan pertarungan yang berbeda. Queensberry pasti melihat sesuatu padanya sehingga menempatkannya melawan saya, tapi saya di sini untuk membuktikan mereka salah.”

Dikenal dengan sikapnya yang tenang, Parker jarang membuat prediksi berani. Namun, dengan wajahnya akhirnya terpampang di poster acara utama, dia mengakui momen ini telah membangkitkan sesuatu dalam dirinya.

“Oh ya, ini membakar semangatku,” katanya. “Aku suka orang-orang tidak mendukungku. Aku melakukannya dengan cara yang sulit, dan aku suka membuktikan orang salah. Sekarang aku di sini untuk menempatkan diriku di panggung dunia.”

Artikel Tag: Zach Parker